4 avantages pour la santé d’aider les autres

Une nouvelle phase de la mondialisation et une guerre potentielle des procurations

1. De Leslie Goldman

2. En tant que garçon, chaque fois que Stephen Post obtenait une mauvaise note, se sentait laissé à l'écart des jeux de son grand frère et de sa soeur, ou qu'il traversait une mauvaise journée, sa mère disait toujours: "Pourquoi ne ne sortez-vous pas et faites-vous quelque chose pour quelqu'un d'autre? " À ce moment-là, il se dirigerait à côté pour ratisser les feuilles de M. Mueller ou traverserait la rue pour aider M. Lawrence avec son bateau. "Je rentrais toujours mieux chez moi", a déclaré Post, actuellement professeur de médecine préventive à la faculté de médecine de l'Université Stony Brook et auteur de The Hidden Gifts of Helping. Il s'avère que la sagesse de la cuisine de sa mère reposait sur des bases scientifiques: la philanthropie est l'une des étapes les plus sûres que l'on puisse faire pour mener une vie heureuse et en bonne santé. Voici pourquoi.

3. Durée de vie plus longue Une étude de 2013 de 40 études internationales suggère que le bénévolat peut ajouter des années à votre vie - avec certaines preuves suggérant une réduction de 22% de la mortalité. Combien de temps devez-vous épargner? Une autre étude a révélé que les personnes âgées qui consacraient 100 heures ou plus par an étaient 28% moins susceptibles de mourir de toutes causes que leurs homologues moins philanthropiques. "Mais ce n'est pas un chiffre magique: cela pourrait prendre 75 heures ou 125 heures", explique la co-auteur de l'étude, Elizabeth Lightfoot, PhD, professeure agrégée à l'école de travail social de l'Université du Minnesota. "L'important est que vous le fassiez régulièrement." Et vous n'avez pas besoin d'être plus vieux pour en bénéficier. Une nouvelle étude menée par JAMA Pediatrics a révélé que le taux de cholestérol des élèves du secondaire avait chuté après avoir fait du bénévolat auprès de jeunes enfants une fois par semaine pendant deux mois.

4. Plus de bonheur Lorsque vous lisez aux personnes âgées, marchez pendant cinq kilomètres contre le cancer ou laissez-vous emporter par un quart dans la bouilloire de l'Armée du Salut, le centre de récompense de votre cerveau pompe le neurotransmetteur élévateur de l'humeur, la dopamine. En fait, une étude a révélé que les personnes qui accomplissaient cinq petits actes de gentillesse (aider un ami, rendre visite à un membre de leur famille ou écrire une note de remerciement) un jour par semaine pendant six semaines avaient considérablement augmenté leur sentiment général de bien-être. étant. Il est intéressant de noter que ceux qui ont étendu leur bonne volonté au cours d’une semaine n’ont montré aucun élan. "Nos recherches suggèrent qu'il existe un seuil de don que vous devez atteindre avant que l'impact ne se produise", déclare Sonja Lyubomirsky, coauteure de l'étude, Ph.D., professeure de psychologie à l'Université de Californie, Riverside. "Chaque action a un effet cumulatif. Plus vous faites de belles choses, plus de personnes réagiront positivement à votre égard et plus vous vous sentirez mieux."

5. Meilleure gestion de la douleur Selon une étude de Pain Management Nursing, les personnes souffrant de douleur chronique aidaient d'autres personnes atteintes du même mal à se sentir moins gênées. Sur une échelle de 0 à 10, les scores moyens de la douleur sont passés de près de 6 à moins de 4 après la formation de volontaires et six mois de direction de groupes de discussion pour personnes souffrant de douleur ou d'appels hebdomadaires pour surveiller les patients. "Les personnes vivant avec une douleur chronique peuvent souvent se sentir impuissantes face à leur maladie, mais reconnaître l'effet positif qu'elles ont eu sur d'autres personnes dans la même situation leur a donné un sens de la raison", déclare le co-auteur de l'étude, Paul Arnstein, PhD, un infirmier clinicien spécialiste du soulagement de la douleur. au Massachusetts General Hospital. "En retour, cela leur a donné plus de confiance pour trouver des moyens de gérer leur propre inconfort." Ce type de bénévolat peut également fonctionner avec d'autres affections: une étude de la revue Social Science Medicine a révélé qu'après que des personnes vivant avec la sclérose en plaques aient offert un soutien émotionnel à d'autres patients atteints de SEP via des appels téléphoniques mensuels, les assistants étaient moins sujets à la dépression et à l'anxiété.