Comprendre l'interdiction des accords de non concurrence en Californie

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1. Bien que mon État de Californie, à l'instar de plusieurs autres États, ne reconnaisse pas les accords de non-concurrence, je suis toujours surpris de voir combien d'entreprises pensent toujours que le fait de forcer leurs employés à les signer les empêchera de travailler plus tard pour les concurrents de la société ou de créer eux-mêmes une entreprise concurrente. La Californie est massive en taille géographique et impact économique. Le "Golden State" a dépassé le pays de la France l'année dernière pour devenir la sixième plus grande économie du monde.

2. En tant qu’avocat basé en Californie, j’ai entendu des entreprises dire que les lois de la Californie ne devraient pas s’appliquer à elles, car leur société a son siège dans un État qui reconnaît les accords de non-concurrence. Les tribunaux californiens ont rejeté cette analyse. Les entreprises ont tenté de contourner l'interdiction en utilisant des "dispositions relatives au choix de la loi" stipulant que le contrat doit être interprété conformément aux lois d'un autre État (une loi qui reconnaît les non-concurrents). Les tribunaux californiens ont également rejeté ces arguments.

3. J'ai examiné les accords qui énonçaient la disposition en ce qui concerne l'abandon de l'emploi futur "volontairement" et "pour contrepartie reçue". Les tribunaux californiens ont toujours refusé d'appliquer des accords de non-concurrence. Certaines entreprises frustrées ont également adopté des politiques de "congé de jardinage" en obligeant les employés de niveau supérieur à donner un préavis suffisant avant leur démission (généralement de 90 à 180 jours) au cours desquels un employé peut être invité à rester chez lui et à s'occuper de son jardin ( ainsi le nom) tout en recevant le plein salaire et les pleins avantages. Et il s'avère que les entreprises ne peuvent pas non plus obliger leurs employés à fournir une durée de préavis spécifique, même lorsqu'elles offrent de les indemniser à 100% de leur salaire et de leurs avantages pour la durée de la période de préavis. Les tribunaux californiens ont également estimé que ces dispositions obligatoires constituaient une restriction inapplicable (bien qu'il semble que les entreprises puissent proposer ces services aux employés qui partent sur une base volontaire, sur la base de l'adhésion), ce qui nécessite un langage soigneusement élaboré par un avocat expérimenté qui: comprend votre entreprise. Même dans ce cas, il n’ya aucune garantie). Et les tribunaux ont appliqué les lois de non-concurrence californiennes à l'emploi californien sans tenir compte de tout cela. En bref, tant le législateur que les tribunaux sont avisés de faire preuve d’astuce créative et ont tous deux déclaré, en termes non équivoques, qu’ils ne fléchiraient pas. La Californie n’imposera pas d’entente de non-concurrence à un ancien employé.

4. La Californie est même allée jusqu'à rejeter "l'inévitable doctrine de la divulgation". Cela signifie qu’une non-concurrence ne peut même pas être imposée pour empêcher une personne d’occuper un poste au motif que l’ancien employeur est raisonnablement convaincu que son ancien employé utilisera des données confidentielles antérieures comme une partie nécessaire de son travail. Au lieu de cela, les entreprises doivent simplement attendre qu’une violation soit constatée, puis prouver que l’ex-employé a détourné des informations confidentielles dans le cadre de son nouvel emploi.

5. Ce qui précède montre que la position de la Californie est parfaitement claire: sauf dans quelques circonstances très limitées résumées ci-dessous, un accord de non-concurrence ne sera pas appliqué.

6. Certains voudront peut-être imputer cela à une autre règle anti-affaires de la prétendue République populaire de Californie, mais la réalité est que les lois sont fondées sur de bonnes raisons de politique résidents occupant un emploi rémunéré, capables de subvenir à leurs besoins et à ceux de leur famille, et ne faisant pas partie de la catégorie services sociaux et assistance Que vous soyez propriétaire d'une entreprise ou non, il est difficile de discuter avec cette logique. En conséquence, toute entreprise faisant affaire en Californie serait bien avisée de passer un peu de temps à étudier le champ d'application - et les exceptions - des lois de la Californie relatives aux accords de non-concurrence afin de mieux les comprendre.

7. En conclusion, la jurisprudence relative aux accords de non-concurrence est significative et chaque ensemble de faits a ses propres nuances. Les entreprises opérant dans l'État de Californie sont invitées à demander conseil à un avocat qualifié pour lui expliquer comment ces règles pourraient s'appliquer, et comment une société peut protéger au mieux sa propriété intellectuelle, ses secrets commerciaux, ses informations exclusives et confidentielles, ainsi que ses processus.