Des anciens combattants d'Irak et d'Afghanistan découvrent des demandes de prestations compliquées par la disparition de documents de guerre

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1. Perdu dans l'histoire: les archives de guerre manquantes compliquent les demandes d'indemnités présentées par des anciens combattants iraquiens et afghans par Peter Sleeth, spécial à ProPublica, et Hal Bernton, The Seattle Times, le 9 novembre 2012 à 15h45

2. Lundi à venir: La quête d'un père à la recherche de documents sur la mort de son fils en Irak.

3. Pour plus d’informations sur l’histoire qui se cache derrière l’histoire, lisez la page Comment cette histoire est-elle venue?

4. Une chose étrange s’est produite lorsque Christopher DeLara a demandé des prestations d’invalidité après sa tournée en Irak: l’armée américaine a déclaré qu’elle n’avait aucun dossier montrant qu’il avait déjà été à l’étranger.

5. DeLara avait des souvenirs marqués de ses expériences de combat. Un ami a saigné à mort sous ses yeux. Il a vu un insurgé tirer dans la tête de son commandant. Et, le plus hanté, il se souvint d'avoir tiré sur un garçon irakien qui avait attaqué son convoi.

6. L'Armée a déclaré qu'elle ne pouvait trouver aucun enregistrement sur le terrain documentant aucun de ces incidents.

7. DeLara a interjeté appel, se battant pendant cinq ans devant un juge avant d'accepter le témoignage d'un officier de son unité. À ce moment-là, il avait divorcé, était brièvement sans abri et avait cherché un réconfort dans l'alcool et les drogues.

8. Le cas de DeLara fait partie d'un problème beaucoup plus vaste qui affecte l'armée américaine depuis la guerre du Golfe de 1990: une incapacité à créer et à conserver les types de registres sur le terrain qui ont documenté les conflits américains depuis la révolution. Guerre.

9. Une enquête menée conjointement par ProPublica et le Seattle Times a révélé que la rupture des archives était particulièrement critique au début de la guerre en Irak, lorsque les insurgés avaient déployé des bombes improvisées aux effets dévastateurs sur leurs soldats américains. L'armée a également perdu ou détruit des archives d'Afghanistan, selon des responsables et des documents auparavant non divulgués.

10. La perte d'enregistrements sur le terrain d'u2014, des comptes rendus après action, des rapports de renseignements et d'autres comptes rendus quotidiens des zones de guerre u2014 a des conséquences d'une portée considérable. Cela a compliqué les efforts déployés par des soldats comme DeLara pour réclamer des avantages. Et il est plus difficile pour les stratèges militaires de tirer les leçons de l'Irak et de l'Afghanistan, deux des guerres les plus longues du pays.

11. Les officiers et les historiens affirment que les archives de terrain fournissent les détails granulaires qui, une fois assemblés, racontent des histoires plus importantes cachées des participants dans la confusion quotidienne des combats.

12. L'Armée de terre a déclaré avoir pris des mesures pour améliorer le traitement des documents, y compris une meilleure formation et une plus grande importance de la part des commandants supérieurs. Mais les responsables qui connaissent bien le problème ont déclaré que le matériel manquant ne pourrait jamais être récupéré.

13. "Je ne peux même pas commencer à décrire les dimensions du problème", a déclaré Conrad C. Crane, directeur de l'Institut d'histoire militaire de l'armée américaine. "Je crains que nous ne sachions jamais vraiment ce qui s'est passé en Irak et en Afghanistan, car nous n'avons pas les archives."

14. L’Armée de terre, avec sa présence dominante sur les deux théâtres, présente les plus grandes carences. Mais le commandement central américain en Irak (Centcom), qui avait l’autorité générale, a également perdu des archives, selon des rapports et d’autres documents obtenus par ProPublica en vertu de la loi sur la liberté de l’information.

15. À Bagdad, Centcom et l’Armée de terre n’étaient pas d’accord sur la responsabilité de la tenue des registres. Il y avait une confusion quant à savoir si les enregistrements de terrain classifiés pourraient être ramenés au siège des unités aux États-Unis. En conséquence, certaines unités ont reçu pour instruction d’effacer les disques durs de l’ordinateur lorsqu’elles retournaient à la maison, détruisant ainsi les enregistrements qui y avaient été stockés.

16. Jusqu'en 2008, des dizaines d'unités de l'armée déployées en Irak et en Afghanistan n'avaient pas d'archives de terrain ou manquaient de rapports suffisants pour l'historique de leur unité, selon les résumés de l'armée obtenus par ProPublica. L'équipe de DeLara, la 1re division de cavalerie, faisait partie des unités qui n'avaient pas suffisamment de dossiers lors de son déploiement de 2004 à 2005.

17. De 2004 à 2007, l’archivage était si médiocre en Afghanistan que «très peu d’enregistrements de l’opération ENDURING FREEDOM ont été sauvegardés où que ce soit, que ce soit pour les historiens ou pour les besoins documentaires des services, ou pour le défi croissant de la documentation du trouble de stress post-traumatique (SSPT) ", selon un rapport de l'armée datant de 2009.

18. "Je suis déçu de ne pas être au courant", a déclaré Geren.