Hypertension et poivrons

Selon une étude rapportée dans le numéro d'août de Cell Metabolism, une publication de Cell Press, les piments pourraient être conformes aux recommandations du médecin. Tandis que l'ingrédient actif qui donne aux poivrons leur chaleur - un composé connu sous le nom de capsaïcine - peut mettre le feu à la bouche, il conduit également les vaisseaux sanguins à se détendre, comme le montre l'étude de rats hypertendus. "Nous avons découvert qu'une consommation alimentaire à long terme de capsaïcine, l'un des composants les plus abondants dans les piments, pourrait réduire la tension artérielle chez des rats génétiquement hypertendus", a déclaré Zhiming Zhu de la troisième université de médecine militaire de Chongqing, en Chine. Ces effets dépendent de l’activation chronique de ce que l’on appelle le canal transpirant du potentiel vanilloïde 1 (TRPV1) présent dans la paroi des vaisseaux sanguins. L'activation du canal entraîne une augmentation de la production d'oxyde nitrique, une molécule gazeuse connue pour protéger les vaisseaux sanguins contre l'inflammation et le dysfonctionnement, a expliqué Zhu. L'étude n'est pas la première à rechercher un lien moléculaire entre la capsaïcine et une hypotension artérielle. Cependant, des études antérieures étaient basées sur une exposition aiguë ou à court terme au produit chimique, avec des résultats contradictoires. Zhu affirme que leur étude est la première à examiner les effets d'un traitement prolongé à la capsaïcine chez le rat soumis à une pression artérielle élevée. Les résultats chez les rats devraient être confirmés chez l'homme par le biais d'une analyse épidémiologique, ont indiqué les chercheurs. En fait, il existait déjà quelques indices: la prévalence de l'hypertension dépassait 20% dans le nord-est de la Chine, contre 10-14% dans le sud-ouest, y compris dans le Sichuan, le Guozhuo, le Yunnan, le Hunan et Chongqing, d'où venait Zhu. "Les habitants de ces régions aiment manger des plats chauds et épicés avec beaucoup de piments", explique Zhu. "Par exemple, un aliment local très célèbre de ma ville natale, Chongqing, est la fondue épicée." On ne sait pas encore combien de piments forts contenant de la capsaïcine il faudrait manger chaque jour pour "éloigner le médecin", bien que cette question doive maintenant être examinée plus en détail, dit Zhu. Pour ceux qui ne tolèrent pas les aliments épicés, il peut encore y avoir de l'espoir. Zhu note l'existence d'un piment japonais doux, qui contient un composé appelé capsinoïde étroitement apparenté à la capsaïcine. "Des études limitées montrent que ces capsinoïdes produisent des effets similaires à ceux de la capsaïcine", a déclaré Zhu. "Je crois que certaines personnes peuvent adopter ce piment doux." La source: Cell Press
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