La fête du Travail devrait vraiment s'appeler "Jour de l'inégalité"

MODE

1. Par David Weil

2. La fête du Travail était une occasion pour commémorer les réalisations du mouvement syndical américain. Avec le déclin continu de la main-d'œuvre organisée, l'attaque des agences de protection des travailleurs par l'administration Trump et même l'annonce par le secrétaire au Travail, Alex Acosta, que Ronald Reagan - le président qui a brisé le célèbre syndicat des contrôleurs aériens - sera le prochain Intronisé au Temple de la renommée du département, il semble plus approprié de se concentrer sur les défis auxquels font face des millions de travailleurs plutôt que sur les succès décevants du passé.

3. Malheureusement, nous pourrions appeler la commémoration d'aujourd'hui "le jour de l'inégalité".

4. Nous nous situons à des niveaux de disparité de revenus et de richesse inégalés depuis les années 1920. Les chances que les enfants aillent mieux que leurs parents, une aspiration qui correspondait bien à la réalité, déclinaient régulièrement depuis plusieurs décennies. Aujourd'hui, un enfant né dans un ménage typique aux États-Unis a environ 50% de chances de gagner plus que ses parents (comparé à 90% des enfants nés de parents dans les années 1940). Les travailleurs ne peuvent plus être assurés d'avoir accès aux soins de santé, aux retraites, voire aux protections les plus élémentaires du travail sur leur lieu de travail. Ce qui précède ne commence pas à refléter les inégalités qui se creusent dans l'accès à l'éducation, au logement ou aux transports.

5. Bien que de nombreux facteurs contribuent au Jour de l’inégalité, l’un des plus importants est la réorganisation des relations fondamentales de l’emploi dans l’économie. Au cours des dernières décennies, la notion de simple relation employeur / employé a été transformée. Des sous-traitants, des franchiseurs, des tiers gestionnaires, des plateformes numériques et toutes sortes d’intermédiaires sont apparus dans des secteurs et des professions allant des concierges à bas salaires aux nettoyeurs de chambres d’hôtel, en passant par les avocats, les journalistes et les professeurs. Ces changements profonds, que j’ai appelés le lieu de travail fissuré, se sont étendus et approfondis dans notre économie. Larry Katz de Harvard et Alan Krueger de Princeton estiment que 94% de la croissance nette de l'emploi entre 2005 et 2015 ont eu lieu dans ce type de régime de travail alternatif. Fondamentalement, ce changement signifie que les salaires versés aux travailleurs sont remplacés par les prix payés aux entrepreneurs, ce qui entraîne une pression à la baisse sur les revenus et un transfert des risques de base sur les travailleurs et leurs ménages.

6. En tant que chef de l'agence du Département du Travail chargée de faire respecter les normes fondamentales du travail sous l'administration Obama, la Division des salaires et des heures, j'ai constaté quotidiennement les conséquences néfastes de ces changements, tels que le non-respect généralisé du salaire minimum et des heures supplémentaires et l'incapacité récurrente à garantir aux travailleurs le droit fondamental d'être payés de manière équitable pour leurs heures de travail. Mes collègues du Département du travail de la sécurité au travail et de l'administration de la santé ont constaté des répercussions similaires: une responsabilité confuse en matière de protection de la santé et de la sécurité augmente souvent les risques de blessures et de décès pour les personnes travaillant en tant que sous-traitants ou agences de recrutement.

7. Cette réorganisation des activités, motivée par divers facteurs, est là pour rester. Néanmoins, le gouvernement, les employeurs, les syndicats et les défenseurs des droits des travailleurs ont le moyen de s’adresser au lieu de travail moderne.

8. Les entreprises ont choisi de déplacer le travail vers d'autres entités, en partie pour plus de flexibilité et de dynamisme. Cependant, ils cherchent également à contrôler soigneusement les actions des sous-traitants et des autres organisations qu'ils utilisent. Il est à la fois raisonnable et maniable de permettre aux entreprises de faire preuve de souplesse et de reconnaître leur rôle et leur responsabilité pour assurer le respect des normes fondamentales du travail. Clarifier, normaliser puis faire respecter les normes du travail peut garantir aux entreprises les avantages et les coûts de la fissuration.

9. Bien que l’administration Trump prétende se battre pour les travailleurs laissés pour compte, l’absence de politique cohérente visant à lutter contre les inégalités révèle le manque d’appétit de l’administration à le faire (ainsi que le crochets des associations d’entreprises ont dans ses politiques). C’est un bon moment pour réfléchir aux conséquences de cette inaction et aspirer à faire de la fête du Travail une occasion pour commémorer les progrès accomplis sur le lieu de travail.