L'action positive, ça compte aussi en Israël

Y a-t-il de l'espoir pour les intellectuels?

1. Vous ne voyez pas Ofakim débarquer à l'aéroport israélien Ben Gourion. Alors qu’il se trouve à seulement 55 miles de Tel Aviv, dans un pays aussi petit qu’Israël, ces 55 miles se situent à la périphérie du pays, loin de la richesse de la douleur côtière qui s'étend de Tel Aviv à Haïfa. Comme plusieurs autres villes de la périphérie géographique, Ofakim est une "ville en développement". Les villes de développement sont des localités que le gouvernement a créées dans les années 50 pour absorber l'afflux massif de Juifs - en particulier de Mizrahis (Juifs d'Asie et d'Afrique) - pendant ces années. Plus d'un demi-siècle plus tard, la plupart des villes de développement d'Israël - 90% d'entre elles - sont désavantagées sur le plan socioéconomique en raison de négligences chroniques, du regroupement de populations démunies et du manque de bons emplois. À cet égard, leur statut de défavorisé n’a guère changé depuis les années cinquante. À Ofakim, par exemple, plus de la moitié des résidents étaient éligibles aux allocations sociales du gouvernement en 2010. Seulement un diplômé du secondaire sur trois possédait un diplôme satisfaisant aux critères d'admission à l'université.

2. Sarah a été élevée à Ofakim. Son village et son lycée sont considérés comme désavantagés et elle a également connu d'autres difficultés. Ses parents, qui ont immigré en Israël du Maroc en 1956, n’étaient pas scolarisés. Son père est mort quand elle était enfant. sa mère a soutenu Sarah et ses quatre frères et sœurs avec le salaire d'une femme de chambre. Malgré ces circonstances, elle a obtenu son diplôme d'études secondaires avec des résultats élevés au test et un diplôme universitaire. Cet exploit contre-la-chance était presque assez bon pour entrer dans une école de droit de premier plan - mais pas tout à fait, selon les coupures du département souhaité.

3. La situation est similaire pour les Arabes vivant dans une périphérie géographique différente, au nord d'Israël. Bashir a grandi dans un village basé sur l'agriculture, loin des centres économiques et industriels du pays. Il est diplômé du lycée local, déjà un indicateur de mobilité par rapport à ses parents, qui ne sont jamais allés au lycée. Il souhaitait aller à l'université et s'était fixé pour objectif d'obtenir un diplôme professionnel. Cependant, à l'instar de Sarah, les chances de Bashir d'entrer dans un tel département étaient minces, car ses notes ne lui permettaient d'accéder qu'à des domaines d'études moins sélectifs, ce qui ne conduisait pas à des emplois lucratifs.

4. Dans les universités d'élite en Israël, les étudiants comme Sarah et Bashir sont rares. Les données démographiques du bassin d'admission général dans les universités israéliennes mettent en évidence les enjeux. Environ un tiers de la population israélienne réside dans des localités pauvres, mais seulement un quart des étudiants des quatre universités sélectives d’Israël viennent de cet endroit. Les étudiants de la périphérie géographique sont également sous-représentés: environ un tiers de la population israélienne réside dans les districts du nord et du sud, mais les étudiants originaires de ces localités ne représentent que 17% des sièges dans les quatre meilleures universités. Dans le même temps, les districts du centre et de Tel-Aviv, plus riches et plus fortement ashkénazes (d'origine européenne), sont surreprésentés: dans les majeures les plus sélectives, trois admissions sur quatre proviennent de ces deux districts, alors que moins de 1% des étudiants dans ces domaines des villes de développement comme Ofakim. Les Arabes, qui représentent environ 20% de la population israélienne, n'occupent que 7% des sièges dans les quatre universités sélectives d'Israël.

5. Ainsi, malgré la forte expansion du système d’enseignement postsecondaire israélien, les universités de premier rang, en particulier leurs départements les plus prestigieux, sont restées hors de portée de la plupart des diplômés du secondaire. Contrairement aux États-Unis, où les manifestations sur les campus ont mis en évidence la persistance d'inégalités raciales, les universités israéliennes d'élite ont lutté contre la gestion de l'héritage de l'inégalité ethnique à une époque de croissance des inégalités économiques et géographiques.

6. Sigal Alon est professeur agrégé au département de sociologie et d'anthropologie de l'Université de Tel Aviv et auteur de Race, Class et Affirmative Action