Les avantages de gâter les enfants en Amérique

Il était temps que l'Amérique commence à manger plus de légumes pour le petit déjeuner

1. Aux fins d’argumentation, examinons la possibilité que gâter nos enfants - en créant des "enfants" qui sont très à l’aise pour être attendus et adorés - leur soit bénéfique.

2. Écoutez-moi. Ensuite, vous pouvez protester.

3. Commençons par le principe que la parentalité est faite dans le contexte. Ce qui chez les autres espèces est instinctif - les parents de suricates assignent à leurs mentors des mentors pour leur enseigner les techniques de recherche de nourriture; les mères de rhinocéros quittent rarement le côté de leur petit pendant l'allaitement Les mères pandas abandonnent un petit pour s'occuper mieux de l'autre - chez l'homme, le moment, la recherche et les tendances sont soumis.

4. Il est vrai que nous semblons être fondamentalement câblés pour nous occuper des nourrissons et pour répondre à leurs sourires et à leurs pleurs. Mais si la plupart des parents, ou même davantage, étaient instinctifs, notre façon de le faire ne varierait pas selon les époques (pensez aux Spartans laissant mourir les bébés faibles sur le flanc de la colline) ou selon la culture (familles japonaises insistant sur la conformité, Américains sur l'individualité). et il n'y aurait certainement pas de sous-catégorie de publication sur la façon dont les parents d'autres pays (Chine, France) le font mieux que vous.

5. Dans le New Yorker de cette semaine, Elizabeth Kolbert conclut que le style de parentage américain du moment est "Spoiled Rotten" - c'est ce qui explique son compte-rendu d'une série récente de livres sur le rôle de parent. "À l'exception des enfants impériaux de la dynastie Ming et des dauphins de la France pré-révolutionnaire", écrit-elle, "les enfants américains contemporains représentent peut-être les jeunes les plus adonnés de l'histoire du monde".

6. Son anecdote centrale - son exemple de «Ce que les enfants américains ne sont pas avant d’arriver à ce qu’American Kids Are» - vient des observations de l’anthropologue Carolina Izquierdo, de l’UCLA, lors de son séjour dans la tribu Matsigenka. en Amazonie péruvienne. Izquierdo parle d'une famille qui a quitté son village pendant cinq jours pour ramasser des feuilles pour le toit de leur maison. Une voisine de 6 ans est venue et, bien que personne ne lui ait jamais dit de le faire, "deux fois par jour, elle balayait le sable des compagnons endormis et elle aidait à empiler les feuilles de kapashi pour les transporter au village. En Le soir, elle a pêché des crustacés, qu’elle a nettoyés, bouillis et servis à d’autres ", écrit Kolbert.

7. Contrastez cela avec les travaux d'une autre étude anthropologique, celle des familles de Los Angeles qui ont été enregistrées sur vidéo 24 heures sur 24 par des collègues d'Izquierdo. Dans le groupe de sujets de Los Angeles, Kolbert résume: "Aucun enfant ne s'acquittait systématiquement des tâches ménagères sans le devoir de le faire. Souvent, les enfants devaient être priés d'essayer les tâches les plus simples; souvent, ils refusaient toujours. Dans une rencontre typique, un père cinq ans, son fils âgé de huit ans veut aller prendre un bain ou une douche. Après le cinquième plaidoyer, le père le prit dans ses bras et le porta à la salle de bain. Quelques minutes plus tard, le gamin, toujours non lavé, erra dans une autre pièce pour jouer à un jeu vidéo. "

8. Et puis il y avait le garçon qui "était censé quitter la maison avec ses parents. Mais il ne pouvait pas mettre ses pieds dans ses baskets, car les lacets étaient attachés. Il lui tendit une des les chaussures à son père: 'Détache-le!' Son père lui suggéra de demander gentiment: "Pouvez-vous le détacher?" Répondit Ben. Après plusieurs allers-retours, son père déliait les baskets de Ben. Ben les enfila, puis demanda à son père de les reprendre. "Attachez vos chaussures et allons-y", explosa finalement son père. Ben était imperturbable. "Je demande juste", dit-il.

9. Comment répondre à ces différences - à part vous dire que la petite fille amazonienne était peut-être polie avec les voisins et qu'elle n'était pas aussi serviable à la maison?

10. La réponse de Kolbert fut de décider que ses propres fils devaient devenir "un peu plus matisgenka". (Vous pouvez lire son article pour les détails ici. Disons simplement que cela ne s'est pas terminé comme elle l'avait espéré.)

11. Ma réponse, à ma grande surprise, a été de penser: chaque enfant de cette histoire ne fait-il pas exactement ce que sa culture lui demande? Et n'est-ce pas ce que les parents sont supposés élever leurs enfants?