Les compromis meurtriers de l'évolution? Les maladies qui peuvent nous tuer peuvent également sauver des vies et augmenter le QI

Le lait de poule végétalien existe bel et bien, et c'est magique

1. Et si on vous disait que les maladies - même celles qui mettent la vie en danger - peuvent être une bonne chose, au moins pour certaines personnes

2. Est-il possible que certaines des maladies qui nous tourmentent aient aidé les humains à survivre et même à prospérer au cours de l'histoire de l'évolution?

3. Se pourrait-il que des gènes mutants rendent les populations endogames plus intelligentes?

4. Considérez la drépanocytose, une maladie génétique commune à de nombreux Noirs américains et à des personnes d'ascendance ouest-africaine et centrale. Elle se caractérise par une anémie sévère avec des symptômes de pâleur, des crampes musculaires, une faiblesse et une sensibilité à la fatigue. Des symptômes supplémentaires incluent une hypertrophie cardiaque, une atrophie des cellules cérébrales et une douleur intense à l'abdomen, au dos, à la tête et aux extrémités (voir le diagramme ci-dessous). De nombreuses victimes de drépanocytose meurent avant l'âge de vingt ans, même si certaines survivent plus de cinquante ans. C'est une liste laide de maladies. Habituellement, des troubles génétiques aux conséquences horribles entraînent l'extinction de la «mauvaise» mutation: elle finit par tuer littéralement tous ses porteurs, de sorte que le gène défectueux n'est pas transmis aux générations futures.

5. Alors pourquoi la drépanocytose est-elle toujours parmi nous? Parce que, tout comme les mutations qui causent une série d'autres troubles tels que les maladies inflammatoires de l'intestin, le psoriasis, la maladie de Tay-Sachs et certains cancers du sein, ces mutations présentent des aspects bénéfiques. Dans le cas de la drépanocytose, le gène présente un aspect bénéfique: il protège du paludisme.

6. L'évolution peut être étrange de cette façon. Les gènes de certaines affections ont peut-être été préservés grâce à la sélection darwinienne. La raison en est liée aux spécificités de chaque maladie, mais elle est souvent facile à comprendre, en fonction des associations entre divers gènes, de la maladie et de facteurs affectant des aspects de la biologie non directement liés à la maladie.

7. Le système immunitaire peut être utile ou nuisible

8. Les maladies auto-immunes représentent une grande catégorie d'affections résultant du système immunitaire identifiant à tort le tissu d'un individu comme étant étranger. En fonction du type de tissu et de l'endroit où cela se produit, la maladie peut se manifester de différentes manières. Le psoriasis, par exemple, résulte d'une attaque auto-immune de la peau. Souvent, il se produit avec la polyarthrite rhumatoïde, qui est également une maladie auto-immune, mais dans le tissu conjonctif des articulations. Les maladies inflammatoires de l'intestin (MICI), la maladie de Crohn par exemple, se développent également par un mécanisme auto-immun, et beaucoup de ces maladies présentent des attaques auto-immunes dans plusieurs systèmes.

9. Selon les recherches d'Omer Gokcumen et de ses collègues de l'université de Buffalo, de telles maladies auto-immunes seraient présentes chez certains êtres humains préhistoriques, tels que les Néandertaliens et les Denisovans, qui auraient été mêlés à nos ancêtres. De plus, la présence de telles maladies était probablement protectrice, voire suffisante pour compenser les inconvénients de la maladie. En fait, dans l'environnement dans lequel vivent les humains anciens, les effets de la maladie n'ont peut-être pas été aussi graves que chez l'homme moderne. Gokcumen:

10. Nos résultats suggèrent qu'il existe peut-être un facteur inconnu - aujourd'hui ou dans le passé - qui neutralise le danger lorsque vous portez des fonctions génétiques susceptibles d'accroître la susceptibilité à la [!maladie de Crohn et au psoriasis

11. La drépanocytose, également appelée drépanocytose, est l’un des exemples les plus connus de maladie génétique récessive causée par un gène qui semble aider la population. Dans la drépanocytose, le problème concerne l'hémoglobine, la protéine qui transporte l'oxygène dans les globules rouges. Les porteurs de drépanocytose (personnes possédant un gène de l'hémoglobine drépanocytaire et un gène de l'hémoglobine normale) ne sont pas malades dans des circonstances normales.

12. "Maladies juives" et QI élevé?

13. Ce sous-groupe de juifs du monde a peut-être hérité d'un surcroît d'énergie cérébrale, mais les mêmes facteurs génétiques qui ont contribué à augmenter le QI ont pu entraîner des troubles du système nerveux et du cerveau liés aux mêmes mutations. En d'autres termes, ces erreurs génétiques peuvent offrir des prestations de survivant réelles mais coûteuses.