L'expérience ultime du sauna

9) La solitude

1. Il fait froid à New York et les basses températures me font souhaiter de pouvoir m'échapper dans un sauna correct.

2. Outre la chaleur délicieuse, les saunas offrent de réels bienfaits pour la santé. Selon une étude publiée récemment par la JAMA auprès de 2 300 Finlandais d'âge moyen, les sujets qui prenaient le sauna le plus souvent (quatre à sept fois par semaine) et pendant la plus longue durée (dix-neuf minutes par session) présentaient un risque considérablement réduit de décès, maladie coronarienne fatale, maladie cardiovasculaire mortelle et mortalité toutes causes confondues.

3. Au sauna de ma salle de sport de Brooklyn, un grand panneau accroché au mur indique: "Ne passez pas plus de cinq minutes au sauna!" Honnêtement, je ne voudrais de toute façon pas passer plus de temps dans la boîte de sueur sombre et encombrée.

4. En Autriche, ils pratiquent une tradition appelée Sauna Aufgass, un rituel luxueux et détendu de frissons et de délices qui vous donne envie de rester dans le sauna pendant de longues périodes. J'ai participé à un séminaire le mois dernier à Stanglwirt, une station de bien-être alpine située dans le Tyrol, en Autriche.

5. Le rituel a eu lieu dans l'espace réservé aux adultes «sans textile» du spa et a commencé dans le hammam en marbre blanc. Vingt Autrichiens, hommes et femmes, de toutes formes et de toutes tailles, du début de la vingtaine à la fin des années 1960, et je me suis assis sur des bancs glissants dans la brume, complètement nu. Les Européens ne sont pas timides. ils laissent tout sortir. Je me sentais exposée et je ne savais pas où regarder, mais je me suis vite habituée à la nudité en public. Ce n'était pas comme si je reverrais jamais tous ces gens. (Pour votre information: Arnold Schwarzenegger rend visite au Stanglwirt tous les ans. S'il marchait dans le hammam, il aurait peut-être eu un problème cardiaque.)

6. Le saunameister, un homme de grande taille nommé Klaus, nous a donné à chacun une bonne poignée de sel infusé de camphre et d’herbes aromatiques, et nous a demandé de nous frotter la peau. Il me frotta le dos pour moi. Le mélange de sel a abaissé considérablement la température de mon corps. Même dans le hammam chaud, je me sentais frissons.

7. Ensuite, Klaus nous a demandé de prendre une douche chaude et de rincer le sel. Faire du chaud au froid au chaud était un thème récurrent de l'expérience. Le changement de température force votre système de circulation à s'emballer, entraînant une circulation sanguine à vos extrémités, entraînant le cœur dans un entraînement, balayant les toxines stagnantes et oxygénant tout le corps.

8. Après le hammam et les douches, nous avons été conduits au sauna. L'espace était lumineux, grand (environ 300 pieds carrés) et beau avec des bancs en pin récoltés dans les Alpes. De mon siège, j'ai regardé par les murs en verre et jeté un coup d'œil sur une piscine bleue et bleue d'eau de source naturelle au premier plan, ainsi qu'une vue panoramique époustouflante sur les montagnes enneigées de Wilder Kaiser en arrière-plan.

9. Aufgass de Klaus a commencé avec plus de frottement du corps, cette fois avec de l'huile parfumée. L'huile a glissé le long de mes bras et de mes jambes exfoliées, réchauffant et apaisant instantanément la surface de ma peau. Comme une voile, Klaus a utilisé une grande serviette blanche pour fouetter la chaleur de la pile de pierres suisse au centre de la pièce et en envoyer des vagues sur nos corps. Alors que je me détendais dans la chaleur et que la danse de la serviette me transperçait, il nous a ordonné de quitter le sauna à 90 degrés et de sauter dans la piscine naturelle et froide qui se trouve à l'extérieur. Un choc d'eau de 50 degrés, d'une durée de deux secondes, me suffisait, mais ces Européens sont devenus plus difficiles. Je suis rentré dans le sauna, mais un autrichien hardcore s'est attardé dans la piscine gelée.

10. Klaus poursuivit le rituel en versant des sels et des potions dans les pierres chaudes, remplissant la pièce de senteurs exotiques et de fumée. Après cinq ou dix minutes de chaleur supplémentaire, nous avons été envoyés dans la grotte en cascade située à côté, où se trouvaient des murs et un sol en pierre et qui semblaient avoir été sculptés dans une montagne. Une fois entrés dans l’espace, les détecteurs de mouvement activaient des courants d’eau froide cachés qui tombaient comme une cascade sur notre tête. Un cri, un frisson, puis de retour dans le sauna pour une dernière tournée d'huiles, de chaleur et de senteurs.