Memorial Day 2009 - Regard sur les femmes dans les forces armées

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Tandis que les médias analysent le débat en cours entre Obama et Cheney sur le patriotisme, le terrorisme et la torture, une autre histoire mérite l’attention de ce week-end du Memorial Day. C’est le récit du service rendu à notre pays par les femmes, qui est trop souvent méconnu.
Les récits de harcèlement et de sévices sexuels qui commencent à voir le jour sont enchevêtrés dans l'histoire de femmes ayant servi dans l'armée. La question du traumatisme sexuel militaire (MST) a toujours été balayée sous le tapis.
Le 20 mai, lors d'une audience du Comité de la Chambre sur les affaires concernant les anciennes combattantes, elle a été diffusée. Josephine Anton, la plus ancienne présente, a servi comme membre du Corps auxiliaire de l'armée de la femme (WAAC) pendant la Seconde Guerre mondiale. Lorsque le représentant de Timothy J. Walz (DFL-Minn.) A demandé aux membres du panel réuni s'il y avait eu des progrès sur le problème des agressions sexuelles dans les forces armées, le consensus général était négatif.
Jen Hogg, ancien sergent de l’armée et directrice associée du Service Women's Action Network (SWAN), était présente à Washington pour écouter Anuradha Bhagwati, ancienne capitaine du Corps de la Marine et directrice exécutive du SWAN. témoignage. Bhagwati a discuté des avantages des soins de santé pour femmes vétérinaires et des politiques actuelles concernant le traitement des victimes de MST. Dans un communiqué de presse préalable à l'audience, Bhagwati a déclaré: "Le ministère des Anciens Combattants traite les vétérans ayant quitté l'armée avec des blessures physiques et psychologiques, et les traite comme des citoyens de deuxième classe". Son témoignage sur place était encore plus accablant, car elle racontait des éléments de sa propre expérience:
"En tant que patient régulier des trois dernières années à l'hôpital VA de Manhattan, j'ai une expérience approfondie des essais visant à obtenir des soins de santé de qualité et des avantages de l'AV pour les blessures physiques et les blessures psychologiques. , y compris les traumatismes sexuels militaires (MST). Le dernier endroit où de nombreux survivants souhaitent se faire soigner ou se faire conseiller est un hôpital de Virginie. Mon premier voyage à l’hôpital de Manhattan VA était un cauchemar. Je me sentais comme si je courais un gant entrés dans le hall d'entrée et confrontés à un océan de visages hostiles, tous masculins. La plupart des anciens combattants et des employés de VA présument que les anciennes vétérans sont des secrétaires, des femmes ou des employés de nettoyage. De nombreux employés nous refusent la courtoisie et le service professionnel auxquels ils s'adressent Le premier psychiatre que j’ai vu leva les yeux au ciel quand je lui dis que j’avais besoin de parler à une femme médecin. Le conseiller du MST était trop en réserve pour me prendre en tant que patient. Un médecin était tellement choqué que j’étais un Marin qu'il m'a dit que je ressemblais à un «commerçant». J'ai reçu des conférences et des conseils de dizaines d'infirmières, dont beaucoup de femmes, qui ont le sentiment qu'elles sont libres de parler à d'anciennes combattantes de manière non professionnelle. Quand j'ai partagé mes frustrations avec la coordinatrice des vétérans, elle m'a dit: "devrait être heureux d'avoir des soins de santé gratuits." Pour ajouter l'insulte à la blessure, malgré les preuves détaillées que j'ai fournies, le traumatisme lié au service de MST - y compris les déclarations de témoins d'une enquête sur l'égalité des chances que les Marines ont été détruits deux ans plus tard - la VA a rejeté ma demande. À ce moment-là, je devais faire un choix difficile entre faire appel de ma demande et laisser traîner mes traumatismes pendant plusieurs années encore, ou abandonner. Être un ancien combattant est déjà un travail à temps plein. "
J'ai parlé par téléphone à Hogg, l'un des dix fondateurs de SWAN, de son évolution de soldat à activiste. Elle a expliqué que les groupes d'anciens combattants établis avec lesquels elle s'était liée ne prêtaient pas suffisamment d'attention aux préoccupations endémiques des femmes vétérinaires. Hogg m'a dit: "On m'a répété à maintes reprises que le MST était une affaire de femme."
L’objectif défini de SWAN est de "combler le vide national géant en matière de leadership, de plaidoyer et de conception de politiques pour les femmes vétérans et les membres du service, ainsi que pour les femmes envisageant de faire leur service militaire."
Ils ont défini un programme ambitieux ciblant six points essentiels.
Heureusement, entre les barbecues et les défilés, nos citoyennes et citoyens réfléchiront aux défis physiques et émotionnels que nos servantes doivent et doivent encore affronter.
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