Porto Rico est en proie à de graves problèmes. Voici ce que vous devez savoir.

CONNEXE ...

1. Porto Rico est sur le point de faire défaut sur certaines de ses dettes lundi, ce qui aggrave une crise qui ne cesse de s'aggraver depuis des mois.

2. Mais le différend apparemment arcanique sur les finances publiques de l'île masque une lutte pour la richesse et le pouvoir dans laquelle les particularités du statut politique de Porto Rico et la cupidité de Wall Street jouent un rôle prépondérant.

3. Porto Rico a une dette totale de 70 milliards de dollars que son gouvernement affirme ne pas pouvoir payer. Peu importe le vainqueur, la grande majorité des 3,5 millions de citoyens américains qui ont élu domicile sur l’île n’auront probablement pas besoin de secours prochainement.

4. Voici sept faits essentiels pour comprendre la crise de la dette d’un pays que les Américains ne connaissent qu’en tant que destination de vacances:

5. Le gouverneur de Porto Rico, Alejandro Garcia Padilla, a déclaré que l'île ne verserait pas 35,9 millions de dollars à son autorité de financement des infrastructures et un autre paiement de 1,4 million de dollars à sa société de finances publiques, soit une fraction infime. des dettes d’un milliard de dollars qui viendront à échéance le 4 janvier, y compris un versement de 328,7 millions de dollars de dettes générales, que la constitution de l’île lui impose de donner la priorité au paiement de toutes les autres dettes. Porto Rico avait déjà fait défaut sur les paiements dus à la Société des finances publiques en août.

6. Le gouvernement a néanmoins dû prendre des mesures extrêmes pour effectuer les paiements sur lesquels il ne fait pas défaut. Garcia Padilla a déclaré à Reuters que le gouvernement devait encaisser 163 millions de dollars de revenus provenant d'autres agences afin de respecter ses obligations du 4 janvier, y compris l'autoroute de l'île, le centre des congrès et les autorités de bus.

7. El Vocero, un journal portoricain, a également fait état de rumeurs selon lesquelles le gouvernement utiliserait l'argent du fonds de pension des employés du secteur public pour effectuer ses paiements du 4 janvier. L'administrateur des retraites a déclaré qu'il vendait des actifs, mais qu'il n'utilisait que le produit pour financer les prestations de retraite.

8. L'une des tactiques du gouvernement pour économiser de l'argent est de différer les remboursements d'impôt sur le revenu d'un nombre indéterminé de Portoricains.

9. Jose Javier Colon, professeur de sciences politiques à l’Université de Porto Rico, est l’un d’entre eux: il n’a toujours pas reçu de remboursement de 2 000 dollars, lui dit-il.

10. "La situation est très grave", a déclaré Colon. "Pour moi, il est difficile de comprendre que les gens se demandent quelle est la gravité de la crise financière."

11. Bien que techniquement, Porto Rico puisse effectuer ses paiements, comme le note David Dayen dans The American Prospect, il ne peut le faire sans détruire son économie déjà déprimée.

12. Porto Rico s’enfonce dans un cercle vicieux où les mesures d’austérité prises pour faire face aux obligations à court terme envers les créanciers - telles que la mise à pied de 30 000 employés du secteur public et l’augmentation de sa taxe de vente 7% à 11,5% - ont dévasté son économie, épuisant ses sources de revenus et exigeant des mesures encore plus radicales, rien que pour faire face aux paiements. Un tiers de l'argent qui entre dans les coffres de Porto Rico chaque année sert maintenant à payer les créanciers.

13. L’économie de l’île a régressé de 10% depuis 2006 et le taux de pauvreté y est désormais de 45%. Le départ de 300 000 Portoricains pour la partie continentale des États-Unis au cours de cette période - dont 84 000 personnes rien qu'en 2014 - signifie que le fardeau du remboursement de la dette pèsera sur un bassin d'habitants de l'île encore plus petit et plus pauvre.

14. La dernière décision du gouvernement pourrait être un jeu de passe-temps, affirme Charles Venator, professeur adjoint à l'université du Connecticut, spécialiste de la politique portoricaine.

15. L’Autorité pour le financement des infrastructures de Porto Rico et Public Finance Corp., les deux entités que le gouvernement manquera à rembourser le 4 janvier, vont probablement contester devant le gouvernement. Cela signifie que cela pourrait prendre un an avant qu'un tribunal force le gouvernement à payer, estime Venator.

16. Cela donnera à Garcia Padilla plus de temps pour faire pression sur le Congrès afin qu’il accorde les pouvoirs de faillite de l’île, comme il l’a fait mardi.

17. Mais Venator spécule que la manœuvre peut être conçue pour faire porter le fardeau de la preuve au Congrès en affirmant que l’île relève de la seule responsabilité des États-Unis

18. Rubio a retiré son soutien sous la pression, contribuant ainsi à l’effondrement final du projet de loi.