Que fait la Russie en Syrie et pourquoi

9) La solitude

1. Le président syrien Bachar al-Assad a tué environ 80 000 de ses citoyens et en a chassé 1,7 million de plus dans les pays voisins. Sans surprise, il a peu d'amis étrangers ces jours-ci. Mais deux ont joué un rôle crucial dans sa survie: l'Iran et la Russie.

2. L'Iran est lié à Assad par des liens religieux et stratégiques. Les Alaouites, la secte minoritaire musulmane qui domine le régime d'Assad, sont une émanation de l'islam chiite, religion d'État iranienne. La Syrie a une majorité sunnite, mais l'Iran considère une Syrie dirigée par des Alaouites comme un contrepoids aux monarchies sunnites du golfe Persique. La Syrie d’Assad est également le lieu de transit par l’Iran pour approvisionner le Hezbollah, l’organisation à majorité paramilitaire avec un parti politique chiite, qui est au centre de la politique libanaise. Le Hezbollah, allié de l'Iran et ennemi d'Israël, se bat maintenant aux côtés des forces d'Assad.

3. Le rôle de la Russie, deuxième sauveur d'Assad, ne peut s'expliquer par aucune parenté religieuse ou idéologique. Pourtant, le soutien de la Russie a été essentiel à la survie d'Assad. (Bien que le soutien qu'il conserve parmi les autres minorités syriennes non sunnites, craignant pour son avenir si les islamistes sunnites radicaux dans l'insurrection anti-Assad l'emporte, est parfois occulté dans les rapports de presse.) Moscou (avec la Chine) a rejeté la résolution du Conseil de sécurité visant à condamner Assad ou à imposer des sanctions à son régime.

4. La Russie a insisté pour que les monarchies du Golfe et les autres États aidant les insurgés anti-Assad interviennent dans une guerre civile en violation des droits souverains de la Syrie. C’est peut-être une opinion minoritaire, mais Moscou a toujours plaidé avec force et force en affirmant que le seul espoir de paix en Syrie est un règlement politique.

5. Aussi longtemps que les États-Unis croyaient qu'Assad était condamné et qu'il tomberait bientôt, il ne prêtait pas beaucoup d'attention à la ligne russe. Mais à présent, l'administration Obama, après avoir constaté la persistance du pouvoir d'Assad et des divisions au sein de l'opposition syrienne, collabore avec la Russie pour organiser une conférence de paix plus tard cet été. L'objectif est de parvenir à un règlement négocié entre Assad et ses ennemis.

6. Même si ce conclave se rassemble, il est peu probable qu'un accord mettant fin au carnage en Syrie soit conclu. Mais ce qui est important, c’est que la position russe, une fois marginalisée, a gagné du terrain.

7. Ce n'est pas tout. La Russie a armé Assad. Et des rapports récents indiquent que des avions de combat russes MiG-29 et des missiles de défense aérienne S-300 pourraient se diriger vers la Syrie. C'est un grand pas en avant à Moscou. Les deux armements rendront plus dangereuse pour l’OTAN, si elle agit sans l’autorisation du Royaume-Uni, d’imposer une zone de non-fuite au-dessus de la Syrie. Israël, qui a déjà frappé la Syrie pour endiguer le flux d'armes iraniennes vers le Hezbollah, devra également compter avec une nouvelle réalité.

8. Les Russes n'ont pas encore livré les S-300, ni plus de MiG-29 à ajouter aux 40 à 64 que la Syrie a déjà. Malgré tout, Vladimir Poutine n'a pas été ému par les efforts israéliens, américains et européens visant à le persuader de ne pas envoyer les S-300, ce que la Syrie n'a jamais eu. Le ministre israélien de la Défense, Moshe Ya'alon, dit qu'il saura "quoi faire" si les missiles arrivent. La Russie a averti qu'elle ne tolérerait pas les pertes en vies humaines résultant des efforts déployés pour faire cesser ses livraisons d'armes à la Syrie. Il y a une crise en gestation.

9. Alors, pourquoi la Russie est-elle résolue à revenir en arrière sur un régime isolé et imprégné de sang? Les explications habituelles sont que la Syrie achète beaucoup d'armes russes et que le port syrien de Tartous constitue une "base" importante pour la flotte russe de la Méditerranée.

10. Les deux théories sont simplistes.

11. Oui, la Russie a vendu beaucoup d'armes - une valeur de 15 milliards de dollars en 2012. Mais la Syrie n'a pas été parmi ses gros clients; La Chine, l'Inde, l'Algérie et le Vietnam ont. En effet, Moscou a dû rééchelonner la dette contractée par la Syrie à cause des achats d'armes remontant aux années soviétiques.

12. Les livraisons d'armes russes à Assad sont à peine massives et sont probablement financées par le crédit iranien ou russe. De plus, comme la Syrie sera une ruine économique, quel que soit le camp vainqueur de la guerre, elle ne signera pas d’énormes accords d’armement avec la Russie dans un avenir rapproché, voire aucune si les adversaires d’Assad l’emportent.

13. Tartous fait-il partie de l'équation pour la Russie? Oui. Est-ce un élément clé? Non. Alors qu'est-ce qui explique la ténacité de la Russie en Syrie?