Quel est le problème avec l'utilisation d'appareils écoénergétiques?

Beignet ou beignet? Le grand débat sur l'orthographe de notre époque

1. Dans "Le dilemme de l'efficacité", The New Yorker (20 décembre 2010), David Owen revient sur un article discrédité du 19ème siècle sur l'économie, affirmant que l'efficacité croissante de produits ménagers tels que les réfrigérateurs et Les climatiseurs sont responsables de toute une gamme de problèmes, allant des déchets alimentaires à la culture de l'excès en Amérique. Owen affirme (apparemment sérieusement) que, en permettant aux consommateurs d’économiser de l’argent qui serait autrement élevé en factures d’énergie énormes et gaspillées, des appareils efficaces ont poussé les Américains à abandonner la vie simple.

2. Owen - dont le savoir-faire se situe dans le domaine sans pareil du golf (je ne l'invente pas), a malheureusement construit cette thèse sans le bénéfice de faits ou de données. Dans le monde réel, les appareils électroménagers efficaces (et les lois et politiques qui les rendent de plus en plus efficaces) jouent un rôle majeur dans la réduction de la consommation d'énergie des ménages, en réduisant les factures d'énergie pour les consommateurs qui en ont le moins les moyens et en évitant la nécessité de créer une nouvelle énergie coûteuse. les plantes. Malheureusement, cet article - aussi bien intentionné soit-il, est un excellent exemple de pseudo-analyse erronée basée sur une spéculation sur les grades aggravée par de grossières erreurs factuelles.

3. En réalité, l’augmentation de l’efficacité des appareils électroménagers est un énorme succès pour tous les consommateurs qui bénéficient des économies réalisées grâce à ces produits. La consommation d’énergie des réfrigérateurs augmentait avec une tendance qui aurait abouti à une demande en électricité d’environ 175 GW d’aujourd’hui; mais avec les politiques d’efficacité, ce niveau de demande d’énergie a été réduit à moins de 15 GW. La différence, d’environ 160 GW, se compare à environ 125 GW fournie par l’ensemble du parc nucléaire aux États-Unis, ou à 400 grandes centrales au charbon qui devraient être nécessaires mais qui ne le sont pas maintenant.

4. Cependant, Owen attribue l'efficacité à une multitude de maux, mais ne justifie pas ses accusations de faits. Owen commence par admettre que l'analyse énergétique sérieuse des effets de rebond montre qu'ils sont «relativement triviaux». Les personnes qui isolent leur maison n'absorbent pas toutes les économies réalisées en hiver, et les acheteurs de réfrigérateurs efficaces ne commencent pas à laisser la porte ouverte gratuitement. Mais après avoir admis que les études sérieuses montrent que les effets de rebond sont faibles et diminuent avec le temps, il ne fait rien pour réfuter les conclusions des études mais commence à écrire une histoire de conte de fées sur la façon dont les réfrigérateurs efficaces ne permettent pas vraiment d'économiser de l'énergie, car L'efficacité est responsable de la taille croissante des réfrigérateurs, de l'étendue croissante de la réfrigération et même de la taille des Américains. L'auteur note que la taille et les fonctionnalités des réfrigérateurs ont augmenté rapidement de 1954 jusqu'à récemment, puis, avec une imagination hors du commun, essaie de lier cela à une efficacité accrue.

5. Les faits contredisent obstinément cette hypothèse. La figure 1 montre l'évolution de la taille des réfrigérateurs et de leur consommation d'énergie. Ce qui ressort du graphique, c’est que l’augmentation importante et rapide de la taille (la ligne rouge) s’est produite alors que l’efficacité diminuait. Lorsque l'efficacité a commencé à s'améliorer, après 1972, la tendance à l'augmentation de la taille s'est ralentie. Ceci est une preuve positive que l'hypothèse de rebond est fausse, du moins pour les réfrigérateurs, le premier exemple de choix d'Owen. La croissance des services énergétiques dans les réfrigérateurs domestiques n’a manifestement au mieux aucun rapport avec l’efficacité, ou pire encore pour le point de vue de cet auteur, est inversement corrélée: les preuves suggèrent qu’une plus grande efficacité implique une plus grande satisfaction des services énergétiques.

6. La spéculation s'étend alors aux climatiseurs. La climatisation est-elle devenue beaucoup plus courante après 1960 parce que le coût de l'air frais a baissé? Les faits sont que l’efficacité des climatiseurs n’a été réglementée qu’en 1978, même au niveau de l’État. Les normes nationales pour les climatiseurs ne sont entrées en vigueur qu'en 1992. Pour étayer son hypothèse, l'auteur devrait également montrer que la part de marché des climatiseurs a commencé à augmenter en 1992, ce qu'il n'a pas fait. En grande partie parce que ce n'est pas vrai.

7. Heureusement pour la cause de la vérité économique, nous avons une telle expérience. La Californie s'est engagée dans un vaste ensemble de réformes politiques pour encourager l'efficacité et promouvoir les énergies renouvelables en 1974.