Quelle quantité d'oméga-3 les enfants devraient-ils consommer en un jour?

Conséquences

Les acides gras oméga-3 sont des graisses essentielles dont les enfants ont besoin quotidiennement pour se développer correctement. Une variété d'aliments sains sont riches en acides gras oméga-3. Cependant, les acides gras oméga-3 connus sous le nom d'acide eicosapentaénoïque, ou EPA, et d'acide docosahexaénoïque - également appelé ADH - associés à une fonction cognitive et à un comportement appropriés chez les enfants, ne sont pas aussi abondants dans les aliments. Dans une étude récente portant sur des enfants d'âge scolaire, des concentrations plus faibles de DHA étaient associées à une faible capacité de lecture, à la performance de la mémoire, au comportement et aux capacités émotionnelles.

Selon l'Institute of Medicine, les enfants âgés de 1 à 3 ans ont besoin de 700 milligrammes d'oméga-3 au total, et les enfants de 4 à 8 ans, d'environ 900 milligrammes. Les filles âgées de 9 à 13 ans ont besoin de 1 000 milligrammes et les garçons de ce groupe d'âge ont besoin de 1 200 milligrammes d'acides gras oméga-3 par jour. Les recommandations concernant les acides gras oméga-3 totaux comprennent les oméga-3 de DHA, EPA et d’autres formes, telles que l’acide alpha-linolénique, également appelé ALA. Les besoins en oméga-3 diffèrent des recommandations concernant les graisses alimentaires totales pour les enfants de 4 à 18 ans, qui doivent tirer de 25 à 35% de leur apport calorique des graisses.

Parmi les bonnes sources d’ALA pour les enfants figurent les avocats, les noix, les graines, le beurre de noix, les produits à base de soja et les huiles à base de plantes, en particulier les huiles de canola, de soja, de lin et de noix. Les principales sources de DHA et d'EPA alimentaires sont les poissons gras, tels que le saumon et le thon, et les suppléments d'huile de poisson purifiés. Les algues fournissent des sources végétariennes de DHA, selon le centre médical de l'Université du Maryland. Selon la Harvard School of Public Health, le corps des enfants peut fabriquer de petites quantités de DHA et d'EPA en mangeant des aliments contenant de l'ALA.

Bien que le DHA et l'EPA soient associés à la cognition et au comportement chez les enfants dans de nombreuses études, l'Institute of Medicine n'a pas établi d'apports alimentaires de référence, ou ANC, spécifiquement pour le DHA ou l'EPA chez l'enfant. Cependant, la Société internationale pour l'étude des acides gras et des lipides suggère aux enfants âgés de 1 1/2 à 15 ans de consommer quotidiennement 15 mg d'ADH et d'EPA combinés par livre de poids corporel.

Bien que le poisson soit une excellente source de DHA et d'EPA, il contient souvent des contaminants présents dans les océans, les lacs et les rivières, qui peuvent être nocifs pour les jeunes enfants. Le mercure est un exemple de neurotoxine trouvée dans le poisson qui peut avoir un effet négatif sur le développement cognitif d'un enfant lorsqu'il est consommé à l'excès. La Food and Drug Administration des États-Unis recommande aux jeunes enfants de limiter la consommation de poisson à 12 onces de produits à faible teneur en mercure, tels que le saumon, le thon pâle, le poisson-chat et la goberge, une fois par semaine. Les suppléments d'ADH purifiés ne contiennent généralement pas de niveaux nocifs de contaminants, tels que le mercure, et peuvent convenir à votre enfant si votre pédiatre le recommande.