Reprenez le jour du poisson d'avril!

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1. Mercredi est le jour du poisson d'avril. Je me sens presque mal de vous rappeler parce que, ce faisant, je pourrais vous priver du plaisir sauvage d'être complètement éprouvé. Cela dit, je pourrais aussi rappeler aux âmes les plus aventureuses de faire leur devoir de citoyen et de tirer une blague.

2. Quand j'étais enfant, les religieuses, les prêtres et les enseignants laïcs de notre école catholique étaient dans une situation difficile, distribuant généreusement démérites et détentions. Le 1er avril, cependant, nous avons égalisé le score. Des tableaux noirs ont été graffés, les bureaux des enseignants ont été saccagés, les meubles de classe ont été réarrangés et enlevés. Je me souviens de la camaraderie de se cacher dans une penderie sombre avec cinq ou six camarades de quatrième année. Entendre l'enseignant griller nos camarades de classe et les entendre ricaner avec une loyauté inconfortable a envoyé des vagues chatouilleuses de pouvoir et de danger à travers notre groupe de conspirateurs. Quand nous sommes finalement sortis du placard en criant "Poisson d'avril!" tout le monde a senti la précipitation de la libération. Même notre professeur au nez dur a ri. C'était notre journée pour repousser les limites. Même si nous étions habituellement punis, nous sentions que nous avions des siècles d’histoire de notre côté.

3. La journée du poisson d’avril jouissait d’un prestige particulier, par exemple à San Francisco, où le journaliste adoré les plaisirs fantastiques avait enregistré pendant plusieurs années les gags ad-hoc du peuple - tirés de scellés Des enveloppes jonchant les trottoirs portant la mention "April Fools Co" dans un article de journal qui envoyait des gens affluer vers le rivage vacant pour voir une baleine échouée. Quarante-neuf ans étaient généralement nuls. Tout au long de l’année, les mineurs en manque d’emploi étaient des connaisseurs de farces. Ils ont éduqué les nouveaux venus, les retardataires et les idiots - c'est-à-dire la grande majorité - avec un programme permanent de canulars et de blagues jouant sur les faiblesses du citoyen moyen: la lâcheté, la crédulité, la témérité, l'avidité. En renforçant leur sens de l'humour, ils ont renforcé leur société civile.

4. Selon le bon conseil d’AprilFoolZone.com (une charmante base de données try-this-at-home), "une blague réussie devrait toujours se terminer par un rire de la victime". Ou, pour reprendre les mots de Charlie Todd, le cerveau millénaire derrière des "missions" virales comme le festival annuel No Pants! Subway Ride, "toute blague devrait être aussi amusante pour la personne qui se fait prendre." Des farces bien tournées électrisent la foule avec des secousses de satire effrayante - et entraînent des étrangers dans un joyeux conflit. Ils jettent la société dans un désarroi agréable. Dans notre sphère publique de plus en plus mince, Stand-Your-Ground, les yeux rivés sur des sites d'actualités partisans flatteurs, nous pourrions tous bénéficier de quelques ruses bienfaisantes. Cela pourrait nous apprendre des leçons pratiques de civilité. Cela pourrait faire de nous des citoyens plus durs et plus amicaux, comme cela a été le cas pour les mineurs du XIXe siècle.

5. Mais aujourd'hui, la journée du poisson d'avril a été transformée par les entreprises qui font des économies de budget. Ces dernières années, comme pour confirmer la décision de Citizens United selon laquelle les multinationales sont des citoyens (comme tout un chacun!), Elles ont déployé tout leur arsenal marketing pour nous livrer des blagues qui écrasent la concurrence - c'est-à-dire des individus courageux tirant farces. Google annonce "Google Nose", Virgin Airlines dévoile "l'avion à fond de verre", Procter Gamble annonce un Scope à la saveur de bacon, Sony propose "Power Food" qui permet de recharger vos appareils personnels. C'est assez drôle, bien sûr, mais c'est le problème. Ces plaisanteries attrayantes et très productives posent au moins deux menaces. D'une part, ils tiennent le public collé aux écrans, défilant passivement la prochaine blague scriptée au lieu de tirer leurs propres blagues sur leurs amis et leurs collègues. D'autre part, en adoptant cette tradition ancestrale, ils nous convainquent que les entreprises ont un sens de l'humour pétillant - alors que leur comportement est souvent plus prédateur que jamais.

6. Aucune de ces blagues corporatives du poisson d'avril ne déclenche les ridicules guffaws de gadgets radicaux comme les Yes Men, qui ont notoirement publié une lettre de GE rendant leur avantage fiscal de 3,2 milliards de dollars, ou équivalent " Bill English Liberator "Ron English, qui pensait si différemment à la campagne" Think Different "d’Apple - qui visait à lisser les visages du Dalaï Lama et de Rosa Park pour vendre des produits technologiques - a modifié ses publicités pour refléter le regard psychopathique de Charles Manson. Les admins corporatifs cachent la vérité; ces farceurs citoyens - dans l’esprit de la satire et de la démocratie - le libèrent.