Vous avez du mal à réduire votre consommation d'aliments transformés? Voici pourquoi

De nombreux aliments transformés, tels que les croustilles, les beignets, les craquelins, les biscuits et les frites, ont une teneur élevée en graisses (saturées) et en glucides.
Cependant, leur valeur nutritionnelle est également faible, voire nulle.
Au lieu de cela, ils regorgent de "calories vides", ce qui signifie qu'ils peuvent augmenter notre taux de graisse sans nous fournir beaucoup d'énergie.
Si nous mangeons régulièrement des aliments transformés, ou si notre régime alimentaire est principalement composé de ceux-ci, cela augmentera progressivement le risque de maladies métaboliques, telles que l'obésité ou le diabète, et d'autres maladies complexes, telles que cancer.
Rien de tout cela n'est nouveau. Néanmoins, même si nous sommes conscients des conséquences et savons quels aliments sont meilleurs pour notre santé, beaucoup d’entre nous ont toujours du mal à éviter ces en-cas tentants. Pourquoi est-ce?
Des chercheurs de quatre pays - l'Allemagne, la Suisse, les États-Unis et le Canada - ont mené une série d'expériences sur ce qui se passe dans le cerveau lorsqu'une personne est confrontée à des aliments riches en les glucides, les aliments riches en matières grasses et les aliments riches en glucides et en matières grasses (généralement des aliments transformés).
Les conclusions des chercheurs indiquent que, même si nous pouvons être assez bons pour estimer instinctivement la valeur nutritionnelle des aliments riches en glucides ou en graisses, nous semblons être pires pour ce qui est de la nutrition. valeur des aliments transformés, qui sont élevés dans les deux.
"Le processus biologique qui régit l'association des aliments à leur valeur nutritionnelle", explique Dana Small, auteure principale, du Centre de recherche sur la physiologie et l'alimentation modernes de l'Université de Yale à New Haven, Connecticut, " Définissez soigneusement la valeur d'un aliment afin que les organismes puissent prendre des décisions d'adaptation. "
"Par exemple, une souris ne doit pas courir le risque de s’exposer et de s’exposer à un prédateur si un aliment fournit peu d’énergie", explique-t-elle.
En ce qui concerne les aliments transformés, toutefois, ce mécanisme séculaire "coût / bénéfice" semble mal fonctionner chez l'homme - suggère donc la nouvelle étude publiée dans la revue Cell Metabolism.

Les aliments transformés déclenchent une réaction en récompense

L’étude principale a été menée auprès de 206 participants. Dans un premier temps, on leur a montré des images de collations dont les calories provenaient principalement de leur teneur en matières grasses, en glucides ou en un mélange des deux.]
Tous les collations ont ensuite été évaluées par chaque participant selon quatre critères: goût, familiarité, densité énergétique estimée et teneur en calories.
"Un jour suivant," expliquent les scientifiques dans leur article, "[!les participants] sont arrivés [!le ventre vide] au laboratoire et ont reçu un petit déjeuner standard de 426 [!kilocalories] de jus d'orange, fromage cheddar, rôties de blé entier, rôties blanches, confiture de fraises et beurre. "
Trois heures après ce petit-déjeuner varié, les participants ont tous été soumis à des examens fonctionnels par IRM lorsqu’ils participaient à un jeu d’enchères, dans lequel on leur montrait des images de différentes collations ayant différentes valeurs nutritionnelles. On leur a demandé de dire combien ils paieraient pour chacun.
Sur la base de ces expériences, les chercheurs ont fait plusieurs découvertes fascinantes. Tout d'abord, ils ont constaté que le mélange de lipides et d'hydrates de carbone stimule plus intensément le système de récompense du cerveau que ne le font les aliments riches en glucides ou en lipides.
Deux régions particulières du cerveau - le striatum dorsal et le thalamus médiodorsal, qui ont toutes deux été liées à des mécanismes de récompense - ont été identifiées comme répondant à la présence d'aliments riches en graisses et en glucides contenu.
Ces circuits cérébraux étaient, en fait, plus actifs en présence d'aliments riches en matières grasses et en glucides que dans celui d'un aliment préféré choisi par un individu, un choix d'aliments plus sucré, une alimentation plus énergétique. snack dense, ou même une portion plus généreuse.
Ensuite, dans le jeu des enchères, il est devenu évident que, compte tenu du montant limité à investir, les participants étaient plus susceptibles de payer davantage pour des aliments riches en graisses et en glucides que pour des collations. seulement riche en glucides, ou qui avait seulement une forte teneur en graisse.
"De manière surprenante, les aliments contenant des graisses et des glucides semblent signaler leurs charges caloriques potentielles au cerveau par le biais de mécanismes distincts," déclare Small.
"Nos participants ont été très précis dans l’estimation des calories provenant des lipides et très mauvais dans leur estimation des calories provenant des glucides. [!...] [!L] orsque les deux nutriments sont combinés, le cerveau semble surestimer la valeur énergétique de la nourriture. "

S'agit-il d'une adaptation à la nourriture?

Small et ses collègues supposent que cela est peut-être dû au fait que nos cerveaux n’ont pas eu le temps de s’adapter de manière appropriée à l’avènement d’aliments qui peuvent être agréables mais ne nous en rapportent pas beaucoup. avantages nutritionnels.
Les chercheurs expliquent que nos ancêtres préhistoriques n'avaient accès qu'à la viande et aux plantes animales, telles qu'elles étaient disponibles dans la nature.
Et, dit Small, "Dans la nature, les aliments riches en lipides et en glucides sont très rares et ont tendance à avoir des fibres, ce qui ralentit le métabolisme. En revanche, il est très courant que les aliments transformés aient charges riches en graisses et en glucides. "
Les aliments transformés, tels que les beignets et les croustilles, n'existent plus depuis très longtemps. En fait, ils n'existent que depuis environ 150 ans, notent les scientifiques.
Cela, pensent-ils, pourrait signifier que, contrairement aux aliments non transformés ou peu transformés, nous n'avons pas encore développé de réponse cérébrale nous permettant de mieux réguler ce que nous mangeons et en quelles quantités.
Dans tous les cas, les signaux positifs de la circulation de nos cerveaux face à des aliments riches en graisses et en glucides combinés peuvent conduire au renforcement d'habitudes alimentaires malsaines pouvant conduire à l'obésité.]
"[!Les résultats de l'étude] impliquent qu'un signal de récompense potentialisé généré par des aliments riches en lipides et en glucides peut être un mécanisme par lequel un environnement alimentaire truffé de produits transformés riches en glucides et en glucides trop manger ", concluent les chercheurs.