Davantage de preuves que les animaux domestiques sont bénéfiques à la santé mentale

Les propriétaires d’animaux de compagnie savent depuis longtemps - ou plutôt sentent - que passer du temps avec leur animal bien-aimé réduit le stress et améliore l’humeur.
Un article complet publié par Medical News Today comprenait plusieurs témoignages de personnes vivant avec une maladie mentale qui témoignaient du confort émotionnel et des avantages psychologiques que leurs animaux domestiques leur apportaient.
En fait, l'examen a conclu que les animaux de compagnie devraient faire partie des plans de soins des patients en raison de leur contribution précieuse à la santé mentale et au bien-être des personnes.
De nouvelles recherches renforcent la crédibilité scientifique de ces affirmations. Les chercheurs Patricia Pendry, professeure associée au département de développement humain de la Washington State University à Pullman, et Jaymie L. Vandagriff, du même département, ont entrepris d'examiner l'effet des animaux de compagnie sur la physiologie des étudiants.
Les chercheurs ont publié leurs résultats dans la revue AERA Open de l’American Educational Research Association.

Les niveaux inférieurs de cortisol des animaux domestiques

Les scientifiques ont recruté 249 étudiants et les ont répartis en quatre groupes:
Pendry et Vandagriff ont également recueilli des échantillons de la salive des participants et testé leur taux de cortisol le matin et après l'intervention. Le cortisol est une hormone que le corps sécrète en réponse au stress.
Pour examiner les effets de l'intervention sur les niveaux de cortisol, les chercheurs ont appliqué des analyses de régression linéaire multivariée.
Dans l'ensemble, l'analyse a révélé que les élèves ayant interagi avec les animaux présentaient des taux de cortisol significativement plus faibles après l'intervention. Ces effets sont survenus indépendamment du fait que les niveaux initiaux de cortisol des participants soient très élevés ou très bas au début de l’étude.
"Les étudiants de notre étude ayant eu une interaction avec les chats et les chiens ont présenté une réduction significative du cortisol, une hormone majeure du stress", rapporte le co-auteur de l'étude, Pendry.
Elle ajoute: "Nous savions déjà que les étudiants aimaient interagir avec les animaux et que cela les aidait à vivre des émotions plus positives."
"Ce que nous voulions savoir, c’est de savoir si cette exposition aiderait les étudiants à réduire leur stress de manière moins subjective. Et c’est ce qui est excitant, car la réduction des hormones du stress peut, avec le temps, avoir des avantages significatifs pour la santé physique et mentale. "
"Seulement 10 minutes peuvent avoir un impact significatif", ajoute Pendry, mais elle et ses collègues envisagent maintenant d'examiner les effets d'un programme similaire de quatre semaines, dans lequel les animaux contribueraient, espérons-le, à soulager stress. Les résultats préliminaires sont prometteurs.
Cette étude était la première à impliquer des étudiants et à montrer une réduction des niveaux de cortisol, une hormone du stress, dans un contexte réel, plutôt que dans un laboratoire.
Les scientifiques ont recruté 249 étudiants et les ont répartis en quatre groupes:
Pendry et Vandagriff ont également recueilli des échantillons de la salive des participants et testé leur taux de cortisol le matin et après l'intervention. Le cortisol est une hormone que le corps sécrète en réponse au stress.
Pour examiner les effets de l'intervention sur les niveaux de cortisol, les chercheurs ont appliqué des analyses de régression linéaire multivariée.
Dans l'ensemble, l'analyse a révélé que les élèves ayant interagi avec les animaux présentaient des taux de cortisol significativement plus faibles après l'intervention. Ces effets sont survenus indépendamment du fait que les niveaux initiaux de cortisol des participants soient très élevés ou très bas au début de l’étude.
"Les étudiants de notre étude ayant eu une interaction avec les chats et les chiens ont présenté une réduction significative du cortisol, une hormone majeure du stress", rapporte le co-auteur de l'étude, Pendry.
Elle ajoute: "Nous savions déjà que les étudiants aimaient interagir avec les animaux et que cela les aidait à expérimenter des émotions plus positives."
"Ce que nous voulions savoir, c’est de savoir si cette exposition aiderait les étudiants à réduire leur stress de manière moins subjective. Et c’est ce qui est excitant, car la réduction des hormones du stress peut, avec le temps, avoir des avantages significatifs pour la santé physique et mentale. "
"Seulement 10 minutes peuvent avoir un impact significatif", ajoute Pendry, mais elle et ses collègues envisagent maintenant d'examiner les effets d'un programme similaire de quatre semaines, dans lequel les animaux contribueraient, espérons-le, à soulager stress. Les résultats préliminaires sont prometteurs.