La pauvreté draine la puissance cérébrale nécessaire pour naviguer dans la vie

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1. Traiter des problèmes liés à la pauvreté peut épuiser ses ressources mentales et réduire sa capacité de travail. En conséquence, les personnes ayant des moyens limités peuvent être plus susceptibles d'adopter des comportements qui aggravent leur situation.

2. Dans une nouvelle étude publiée le 30 août dans la revue Science, une équipe internationale de chercheurs a examiné si la pauvreté elle-même pouvait réduire la fonction cognitive et entraîner des erreurs et une mauvaise prise de décision.

3. Lors d'une série d'expériences, des chercheurs ont découvert que des problèmes financiers urgents avaient un impact immédiat sur les performances des personnes à faibles revenus aux tests mentaux. En laboratoire, l’effet sur les performances cognitives était similaire à ce qui se passerait après une nuit entière sans sommeil. L'effet dans l'essai sur le terrain était les trois quarts de cette taille.

4. Les chercheurs soulignent que les capacités mentales mesurées par ces tests sont, en réalité, pertinentes pour le monde réel. "Notre bande passante mentale limitée est ce que nous utilisons pour notre pensée, notre mémoire et notre résolution de problèmes", déclare Eldar Shafir, Ph.D., professeur de psychologie à l'Université de Princeton et co-auteur du livre à paraître, Scarcity: Pourquoi avoir trop peu Cela signifie beaucoup. "La charge cognitive élevée nous fait oublier plus, résiste moins à la tentation, affiche des temps de réponse plus lents et pense moins efficacement."

L’effet de la pauvreté sur le cerveau

1. "Pendant de nombreuses années, les psychologues cognitifs ont étudié la capacité mentale, la charge cognitive, etc., mais pour eux un cerveau est un cerveau - aucun intérêt particulier dans quel groupe est étudié", dit Shafir. . "Les économistes étudient depuis longtemps la pauvreté, mais sans faire appel à la recherche comportementale et cognitive. Ici, enfin, nous étudions un problème économique classique avec les outils fournis par les psychologues cognitifs."

2. Des chercheurs ont testé l'effet de la pauvreté sur le cerveau dans une série d'expériences.

3. Ils ont tout d'abord utilisé quatre scénarios pour susciter des réflexions sur des problèmes financiers chez 400 volontaires recrutés dans un centre commercial du New Jersey. Les participants ont été divisés en deux groupes - "riches" et "pauvres" - en fonction de leur revenu et de la taille de leur famille.

4. Dans un scénario, il a été demandé aux participants de réfléchir à la manière dont ils traiteraient les réparations d'automobiles: payer immédiatement, emprunter de l'argent pour couvrir les coûts ou le remettre à plus tard. Chaque scénario était "facile" ou "difficile" - les réparations coûtant respectivement 150 $ et 1 500 $.

5. Tandis que les volontaires réfléchissaient au problème financier, ils ont effectué deux tests mentaux: l’intelligence fluide (élément du test de QI) et le contrôle cognitif (la capacité de faire correspondre vos actions à vos objectifs).]

6. Les groupes riches et pauvres se sont également bien comportés face au scénario "facile". Cependant, les personnes à faible revenu ont moins bien réussi les tests de conscience lorsqu’il s’agissait du scénario «difficile».

7. Pour confirmer l'effet des préoccupations financières sur le cerveau dans le monde réel, des chercheurs ont recruté 464 producteurs de canne à sucre en Inde. Payés une fois par an pour leurs récoltes, ces agriculteurs avaient très peu d’argent avant la récolte mais étaient relativement riches immédiatement après.

8. À l'aide de tests mentaux similaires, les chercheurs ont constaté que les agriculteurs avaient connu une situation pire avant la récolte alors qu'ils étaient sous pression financière. Cela était vrai même lorsque les chercheurs avaient pris en compte d'autres facteurs susceptibles d'affecter les performances, tels que le stress, la nutrition, les efforts au travail et le temps disponible.

Conséquences pour les politiques anti-pauvreté

1. Etant donné que les personnes aux prises avec la pauvreté disposent de beaucoup de largeur de bande cognitive, les agences gouvernementales et le personnel d’appui peuvent aider les groupes à faible revenu par des activités à forte intensité cérébrale, telles que la préparation de documents, la prise de décisions financières, gérer son temps ou terminer des programmes d’éducation.

2. Dans cette étude, les chercheurs ont défini la "pauvreté" comme un écart entre les besoins d'une personne et les ressources disponibles. Cependant, la pauvreté peut parfois aller au-delà du physique et toucher des personnes de tous les niveaux de revenus. "Il y a une composante mentale, en particulier pour ce dont vous estimez avoir besoin", dit Shafir. "Le fait de ne pas avoir certaines choses crée clairement le sentiment d'être pauvre dans certains contextes, mais pas dans d'autres."

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1. Etant donné que les personnes aux prises avec la pauvreté manquent de largeur de bande cognitive, les organismes gouvernementaux et le personnel d’appui peuvent aider les groupes à faible revenu par des activités à forte intensité cérébrale, telles que la préparation de documents, la prise de décisions financières, gérer son temps ou terminer des programmes d’éducation.

2. Dans cette étude, les chercheurs ont défini la "pauvreté" comme un écart entre les besoins d'une personne et les ressources disponibles. Cependant, la pauvreté peut parfois aller au-delà du physique et toucher des personnes de tous les niveaux de revenus. "Il y a une composante mentale, en particulier pour ce dont vous estimez avoir besoin", dit Shafir. "Le fait de ne pas avoir certaines choses crée clairement le sentiment d'être pauvre dans certains contextes, mais pas dans d'autres."