Les aliments épicés sont-ils liés au risque de démence?

La nourriture épicée est-elle liée au risque de démence?

De nombreuses populations du monde entier ajoutent des piments épicés à leurs plats locaux pour rehausser le goût et rendre l'expérience culinaire plus percutante.
Mais les poivrons épicés sont-ils salubres ou présentent-ils des risques pour la santé? Les piments les plus épicés au monde, tels que le Carolina Reaper, pourraient causer de graves dégâts immédiats.
Par exemple, en 2018, un homme des États-Unis qui avait mangé un Carolina Reaper dans le cadre d'un défi lancé lors d'un concours de consommation de piments forts s'est retrouvé dans la salle des urgences avec un mal de tête.
Cependant, la plupart des gens n'utiliseront pas les versions extrêmes de ce légume chaud. Au lieu de cela, la plupart des cuisines utilisent des variétés beaucoup plus douces - dont certaines sont encore très épicées - telles que les jalapenos, les poivrons cerises, les poivrons de Cayenne, les bonnets de Scotch et les habaneros.
Les recherches précédentes sur les effets potentiels des piments chili sur la santé ont généralement donné des résultats positifs. Une vaste étude de cohorte de 2017, par exemple, a révélé que la consommation de piments rouges chauds était associée à un risque de mortalité moins élevé.
La capsaïcine est l’ingrédient actif principal des piments forts et la rend épicée. Il est donc fort probable que ce composé joue un rôle de premier plan dans l’effet potentiel sur la santé des piments forts.
Malgré des résultats encourageants concernant l'association entre les piments chili et la mortalité, aucune étude chez l'homme n'a sérieusement évalué l'effet de ces légumes chauds sur le déclin cognitif.
Gènes et mode de vie: une étude «mine la vision fataliste de la démence» Pouvons-nous changer nos vies pour garder la démence à distance? Une nouvelle étude répond par l'affirmative.Lire maintenant Maintenant, les résultats d'une étude de cohorte longitudinale menée auprès d'une grande population chinoise suggèrent qu'une consommation régulière d'une grande quantité de piment pourrait accélérer le déclin cognitif, augmentant le risque de démence d'une personne.
La recherche - présentée dans un article de la revue Nutrients - portait sur 4 582 participants chinois âgés de plus de 55 ans. L'équipe de recherche était dirigée par Zumin Shi, Ph.D., de Université du Qatar, à Doha.

Risque accru à plus de 50 grammes de piment par jour

"Nos études précédentes ont montré que la consommation de chili était bénéfique pour le poids et la tension artérielle. Cependant, dans cette étude, nous avons mis en évidence des effets indésirables sur la cognition chez les personnes âgées", note Zumin.
Les chercheurs ont découvert que les personnes consommant plus de 50 grammes de chili par jour sur une base régulière avaient presque deux fois plus de risque de déclin cognitif que les personnes consommant moins de cette quantité de piment.
"Dérivé des enquêtes sur l’alimentation, la consommation de piment comprenait à la fois les piments rouges frais et séchés, mais pas le capsicum sucré ni le poivre noir", indiquent les chercheurs dans leur étude.
L’équipe a également noté que les participants qui mangeaient généralement une plus grande quantité de chili avaient tendance à avoir un revenu financier inférieur, ainsi qu’un indice de masse corporelle inférieur. Mais ils ont pratiqué plus d'activité physique que les personnes consommant moins de piment, et la consommation de graisse était similaire entre les deux groupes.
Les chercheurs suggèrent que les personnes ayant un IMC en bonne santé pourraient avoir une sensibilité plus forte à la capsaïcine que celles ayant un excès de poids sur le plan clinique. L'équipe ajoute que cette sensibilité accrue pourrait également expliquer pourquoi ces personnes risquent davantage de subir un déclin cognitif.
Zumin et ses collègues ont également constaté que les personnes qui mangeaient plus de chili avaient tendance à être plus jeunes que celles qui n'en mangeaient pas. "En outre, écrivent les chercheurs, il n'y avait pas d'association entre la consommation de chili et l'IMC ou l'hypertension dans cette population, et il est donc possible que les personnes plus âgées de cette population évitent la consommation de chili en raison d'une maladie chronique."
Un autre facteur qui semblait jouer dans la quantité de nourriture consommée par les participants au chili était leur niveau d'éducation. Dans la conclusion de l’étude, les chercheurs notent:
"Dans notre étude, il y avait une différence significative dans la consommation de piment chez les personnes de niveaux d'éducation différents. Il est donc possible que l'effet de confusion de l'éducation puisse encore contribuer au rapport entre la consommation de piment et la fonction cognitive. "
Pour cette raison, les chercheurs suggèrent que des essais supplémentaires devraient viser à évaluer le lien entre le niveau d'éducation, la consommation de piment et le risque de déclin cognitif.
"Nos études précédentes ont montré que la consommation de chili était bénéfique pour le poids et la tension artérielle. Cependant, dans cette étude, nous avons mis en évidence des effets indésirables sur la cognition chez les personnes âgées", note Zumin.