Venezuela: Pourquoi les sanctions de Trump ne fonctionneront pas

CONNEXE SUR WORLDPOST:

1. La Maison Blanche a récemment annoncé de nouvelles sanctions financières à l'encontre du Venezuela, réprimandant ainsi le président du pays en place, Nicolas Maduro. Plus tôt ce mois-ci, son parti socialiste a créé une assemblée spéciale contrôlée par le gouvernement dans le but de réécrire la Constitution de la nation et, en réalité, de remplacer la législature contrôlée par l'opposition.

2. Depuis la fin de 2016, la faiblesse des prix mondiaux du pétrole et la mauvaise gestion du gouvernement ont plongé le Venezuela dans une grave crise économique aggravée par la pire hyperinflation au monde, estimée actuellement à 712,5%.

3. Les pénuries généralisées de produits alimentaires et de médicaments ont provoqué une crise humanitaire. La répression violente des manifestations nationales quotidiennes a fait au moins 125 morts depuis avril de cette année.

4. En réponse, l'administration Trump a décidé d'interdire l'émission de nouvelles obligations du gouvernement vénézuélien aux États-Unis, d'interdire à la compagnie pétrolière d'État du Venezuela, PDVSA, d'émettre de nouvelles obligations sur les marchés financiers américains et d'empêcher les États-Unis banques de fournir de nouveaux prêts au gouvernement ou à PDVSA.

5. Sarah Huckabee Sanders, attachée de presse de la Maison Blanche, a déclaré que les mesures étaient "soigneusement calibrées pour empêcher la dictature de Maduro de disposer d'une source de financement essentielle pour maintenir son autorité illégitime".]

6. Les sanctions condamnent clairement les manœuvres autocratiques de Maduro, mais elles ignorent deux problèmes essentiels: le rôle croissant de la Russie dans la défense de l'économie du Venezuela et les souffrances du peuple vénézuélien.

Connexion Russie de Citgo

1. En partie, les sanctions ne fonctionneront pas à cause de ce qu'elles ne visent pas: le commerce du pétrole. En s'abstenant d'interdire les importations de pétrole vénézuélien aux États-Unis, l'administration Trump a permis à Maduro de conserver la principale source de revenus de son gouvernement.

2. Les États-Unis achètent actuellement entre 750 000 et 800 000 barils de pétrole par jour au Venezuela, soit environ 40% de la production quotidienne du pays. L’émission par le Venezuela de dette souveraine sur les marchés américains, qui est maintenant limitée par les sanctions, a également fourni des liquidités supplémentaires.

3. La liquidité devenant de plus en plus difficile pour le gouvernement de Maduro, la possibilité de défaillance de la dette extérieure du pays - 28,2% du PIB à la fin de 2016 - s'est accrue. Un test critique interviendra au quatrième trimestre de cette année, lorsque des paiements obligataires de 3,8 milliards de dollars US arriveront à échéance.

4. Néanmoins, dans la perspective des sanctions américaines, y compris d’un éventuel embargo sur le pétrole, PDVSA a activement cultivé des relations avec de nouveaux acheteurs potentiels, à savoir la Russie et la Chine.

5. Au-delà de l'intérêt des deux pays à obtenir du pétrole bon marché, la Russie s'est montrée plus impliquée dans l'industrie pétrolière vénézuélienne en difficulté. Rosneft, le géant pétrolier russe, possède déjà une part importante de cinq grands projets pétroliers vénézuéliens.

6. Et PDVSA, la compagnie pétrolière d’État du Venezuela, offre maintenant à Rosneft cinq projets supplémentaires dans le fleuve Orénoque, la plus grande région productrice de pétrole du pays, ainsi que dans le lucratif lac Maracaibo.

7. La Russie profitera également plus directement de l’absence d’embargo américain sur le pétrole. En décembre 2016, dans le cadre d'un prêt de Rosneft d'un montant de 1,5 milliard de dollars, PDVSA a offert 49,9% de ses actions dans Citgo - sa filiale américaine, qui a été exemptée des sanctions américaines - en garantie.

8. Si le Venezuela fait défaut à cet emprunt, Rosneft peut saisir légalement les avoirs de Citgo, permettant ainsi à la compagnie pétrolière russe de reprendre les raffineries de Citgo aux Etats-Unis. En juin, six sénateurs américains ont demandé à l'administration Trump d'enquêter si ce scénario menacerait la sécurité nationale et violerait les sanctions américaines contre la Russie.

9. Ce n’est probablement pas ce que Citgo avait en tête lorsqu’il a beaucoup investi pour faire pression sur Washington afin d’éviter une interdiction pétrolière au Venezuela. La société a également versé un demi-million de dollars à la cérémonie d'investiture présidentielle de Trump.

10. Alors que la tension monte entre Washington et Caracas, Moscou continue de fournir les fonds nécessaires au régime autoritaire de Maduro pour se maintenir à flot. Cela mine les sanctions de Washington et a un coût très élevé pour le Venezuela, qui perd progressivement le contrôle de son industrie pétrolière nationalisée.

Nourrir ceux qui ont faim

1. Alors que le gouvernement à court d'argent de Maduro est confronté à des choix stratégiques quant à ce qu'il faut payer, c'est le peuple vénézuélien qui souffre le plus.

2. Maduro a toujours choisi de servir la dette extérieure plutôt que d’utiliser les revenus pour nourrir les Vénézuéliens, principalement parce que le défaut empêcherait l’afflux de devises étrangères.

3. Historiquement, cet argent a alimenté la corruption dans le pays et remplit les poches d'un nombre important de responsables vénézuéliens, qui possèdent des obligations d'État pour pouvoir obtenir des rendements élevés en dollars. Dans la plupart des pays, il est inhabituel que des fonctionnaires achètent les obligations de leurs propres gouvernements.

4. Au-delà des bureaucrates qui tirent profit de cette crise, la plupart des habitants du Venezuela ne peuvent même pas se permettre de se nourrir. On estime qu'en moyenne, les Vénézuéliens ont perdu 19 livres chacun depuis le début de la crise.

5. Les hôpitaux ne peuvent pas non plus se permettre de fournir des soins de santé. De plus en plus de Vénézuéliens meurent de maladies non traitées, en particulier de bébés âgés de moins d'un mois, en raison du manque de médicaments essentiels.

6. Les sanctions ne font rien pour apaiser cette crise humanitaire.

Pas de solution facile

1. Une autre approche pourrait consister en un programme «pétrole contre nourriture» du même type que celui mis en œuvre en Irak après la première guerre du Golfe.

2. Dans ce schéma, les États-Unis déposeraient les paiements pour le pétrole vénézuélien sur un compte séquestre contrôlé par les Nations Unies, ce qui permettrait de s'assurer que l'argent sert à acheter de la nourriture et des médicaments plutôt que de faire la poche des représentants du gouvernement.

3. Mais l'idée "pétrole contre nourriture" a elle aussi un défaut fatal: une intervention internationale aurait besoin de l'accord du gouvernement vénézuélien. Cela semble improbable, étant donné le comportement de plus en plus récessif et autoritaire de Maduro.

4. Depuis les sanctions de Trump, Maduro a demandé "un procès historique pour trahison" à la Cour suprême et une nouvelle assemblée spéciale - toutes deux entièrement contrôlées par son parti - pour punir tous les citoyens vénézuéliens contribué à l’imposition des sanctions.

5. Il n’existe pas de solution simple aux problèmes du Venezuela, mais de nombreux Vénézuéliens sont encouragés par l’annonce des sanctions, car elle montre que les États-Unis sont enfin attentifs.

6. Bien que l'opposition ait toujours été prudente quant au soutien d'une intervention américaine, ses dirigeants ont déclaré le 25 août qu '"en l'absence d'une justice impartiale au Venezuela ... des sanctions pour violations des droits de l'homme et les ressources publiques auront toujours notre soutien. "

7. Marco Aponte-Moreno, professeur adjoint en commerce international au Saint Mary's College de Californie et Lance Lettig, professeur auxiliaire au Saint Mary's College de Californie.

8. Cet article a été initialement publié sur The Conversation.