Avantages du retour sur la Lune

Le péage associé à la surexposition

1. De Nathan Wong Troisième partie d'une série de cinq articles sur le retour sur la Lune, par le consultant technique Google Lunar X PRISE, Nathan Wong.

2. Se rendre sur la Lune et disposer d'un vaisseau spatial fonctionnent correctement une fois les tâches difficiles que 25 équipes du monde entier tentent de mener à bien. Mais que nous donne la lune en retour? Qu'est-ce qui rend le retour sur la Lune intéressant et excitant? Eh bien, si vous interrogiez les équipes Google Lunar X PRISE et la communauté scientifique lunaire, vous obtiendrez de nombreuses réponses variées. Je vais juste aborder quelques-uns des avantages importants que la Lune peut nous apporter: Science, Énergie, Eau, Démonstration analogique et Capacité de port de lancement.

Science

1. La Lune peut nous fournir d'excellentes données scientifiques. De nombreux scientifiques sont intéressés par l'état des éléments du patrimoine lunaire, tels que les atterrisseurs Apollo, afin de comprendre les effets de l'environnement lunaire sur les éléments après une longue période d'exposition. Deux des Google Lunar X PRICE Bonus Primes concernent la visite d'objets du patrimoine lunaire. En savoir plus sur ces effets environnementaux nous permettra de mieux concevoir la prochaine génération de véhicules ou d’habitats humains.

2. Grâce à la géologie lunaire, nous pouvons également essayer d'en apprendre davantage sur notre planète. Contrairement à la Terre, dont la surface change par des moyens naturels tels que la tectonique des plaques et l'érosion, la surface de la Lune est un livre d'histoire détaillé détaillant la composition et ayant un impact sur près de 4,5 milliards d'années. La face cachée de la Lune peut également nous fournir une bonne plate-forme pour l'astronomie, car elle est protégée des interférences radio provenant de la Terre et se trouve en dehors de la magnétosphère, ce qui peut dévier les particules des rayons cosmiques.

Puissance

1. La Lune peut fournir de l'énergie de deux manières: solaire et nucléaire. Des études ont montré que le matériau de surface lunaire pourrait être utilisé pour fabriquer de nombreux composants utilisés dans les panneaux solaires. Si de grandes zones de la Lune sont transformées en fermes solaires, l’énergie pourrait potentiellement être renvoyée vers la Terre, ou utilisée sur la Lune pour des opérations de surface ou le chargement d’engins spatiaux.

2. Outre l’énergie solaire, il existe des preuves que l’Hélium-3 pourrait être disponible en quantités utilisables pour la fusion nucléaire. L'hélium-3 pourrait être traité sur la Lune et renvoyé sur Terre ou utilisé pour alimenter de futures missions spatiales.

Eau

1. La détection de l’eau est un autre prix bonus offert pour le Google Lunar X PRIZE. Trouver de grandes quantités d'eau sur la Lune serait bénéfique pour les futures missions humaines sur la Lune. L'eau est lourde et coûteuse à dépenser dans l'espace. Par conséquent, la capacité de la récolter sur la Lune plutôt que de dépenser l'argent pour l'expédier de la Terre permettrait d'utiliser plus de charge scientifique ou de véhicules plus économiques. L’eau pourrait non seulement être utilisée à des fins de réanimation, mais également pour alimenter des missions spatiales futures en séparant l’eau en oxygène et en hydrogène, les mêmes carburants utilisés par les navettes spatiales. Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO) de la NASA a déjà trouvé des signatures d'hydrogène dans des crators à impact, ce qui pourrait signifier des gisements d'eau gelée.

Démonstration analogique

1. Les missions spatiales sont difficiles, mais la Lune peut nous fournir un banc d'essai pour les futures missions de longue durée en surface, telles que celles dirigées vers Mars. Le plus long temps que nous avons passé à la surface d'un autre corps du système solaire se mesure en jours, mais une mission sur Mars nécessiterait environ 18 mois à la surface. Tester non seulement les aspects techniques, mais également les aspects sciences de la vie de cette mission sur la Lune augmenterait les chances de succès.

Port de lancement

1. En regardant plus loin, la Lune est également un endroit idéal pour lancer des roquettes. La Lune a 1/6 de la gravité de la Terre, ce qui réduirait de manière exponentielle la quantité de carburant nécessaire pour atteindre les autres destinations du système solaire. Comme indiqué précédemment, le carburant de ce port de lancement pourrait provenir de l'eau, mais la surface lunaire elle-même est constituée de roches contenant environ 20% d'oxygène sous forme de silicates. Dans le monde entier, de nombreux groupes de recherche disposent de techniques permettant de séparer l'oxygène de ces roches et de les stocker pour les besoins de la survie ou de la propulsion. Si nous sommes en mesure de traiter de grandes quantités d'oxygène sur la Lune, il nous suffirait d'apporter un propulseur sur la Lune au lieu de deux.

Conclusion

1. La Lune peut procurer de nombreux avantages à ceux qui souhaitent surmonter les risques et les défis associés à une mission lunaire. Bien que certains avantages soient à plus long terme, il existe encore des avantages à court terme qui font de la Lune un lieu attrayant pour la recherche et l’exploration, et le Google Lunar X PRIZE vise à faire de cette recherche et de cette exploration un lieu plus courant. Le prochain article de blog de cette série traitera de certains des progrès de la robotique et de l'intelligence artificielle qui permettent aux missions spatiales de faire plus que jamais auparavant.

2. Visitez le X PRIZE sur xprize.org, suivez-nous sur Facebook, Twitter et Google+, et recevez notre Newsletter pour rester informé.

3. Ce billet de blog vous est présenté par Shell, notre sponsor du groupe du prix d'exploration.