Fig Allergies

Conseils et recommandations

Une réaction allergique peut résulter de la consommation de la peau ou de la pulpe de figues vertes ou séchées, de l'extrait commercial de figue ou de la figue fraîche. Il est également possible qu'une sensibilité soit provoquée par l'inhalation de pollen de figues ou de figuiers ou par le contact avec les fruits. Certaines personnes sont sensibles au latex des figues immatures et de toutes les parties de l’arbre.

Indigène en Asie occidentale, le figuier est cultivé depuis des siècles et remonte aux sites néolithiques dès 5 000 av. J.-C. Plus de 700 variétés de figuiers sont cultivées comme plantes ornementales, pour leurs fruits ou pour leur caoutchouc. Le fruit de la figue en forme de poire est en réalité une tige de fleur enflée. Il peut être consommé frais et cru, pelé ou non pelé. Les figues sont mises en conserve et séchées dans le commerce pour être utilisées dans les confitures et les produits de boulangerie, tels que les tartes, les desserts, les gâteaux et le pain.

Le contact cutané de figues ou de figuiers peut provoquer une réaction allergique chez les personnes hypersensibles. La sève des feuilles et des racines du figuier provoque généralement plus de réactions allergiques que les fruits non mûrs et les autres parties de l’arbre. Cela peut être dû à la présence de psoralène et de bergaptène, qui peuvent produire une dermatite phototoxique. La manipulation du latex de fruit non mûr, utilisé pour préparer l'attendrisseur de viande, pour grossir et clarifier les boissons, peut également provoquer des allergies. Les récolteurs de figues, les emballeurs et les travailleurs de l'industrie alimentaire sont particulièrement exposés à cette forme de sensibilité. Bien que de nombreux allergènes contenus dans les extraits de figue soient perdus sous l'effet de la chaleur, certaines personnes sont allergiques à toutes les formes de figues. Lorsque la figue est consommée, la peau peut être plus responsable des allergies que la pulpe.

Les personnes allergiques aux figues sont probablement hypersensibles à tous les membres de la famille des Moracées, notamment le banian, le fruit à pain, le mûrier et l’orange osage. La figue partage certains antigènes communs avec l'herbe, le pollen de bouleau et la figue pleureuse ou le Ficus benjamina, et certaines allergies de la figue sont attribuées à cette sensibilité croisée. Des chercheurs du Centre d'allergie Floridsdorf à Vienne, en Autriche, ont étudié la réactivité croisée entre les figues et d'autres allergènes. Parmi le groupe allergique au pollen de bouleau, 78% étaient allergiques aux figues fraîches et 10% aux figues sèches. Ils ont également réagi au mûrier, au fruit du jacquier, aux fruits de la rosacée et à la noisette. Les figues fraîches n'étaient pas aussi bien tolérées que les figues sèches. Les patients allergiques au Ficus benjamina ont présenté une réaction allergique à 83% au figuier frais; 40 pour cent aux figues sèches

L'ingestion de figues peut provoquer des symptômes allergiques pouvant inclure des éternuements ou une toux, un mal de gorge, un nez bouché, des douleurs abdominales et des coliques. Les personnes qui ont une faible tolérance aux salicylates présents dans le latex des figues peuvent présenter des symptômes similaires à ceux de l'asthme, maux de tête, congestion nasale, démangeaisons, éruption cutanée ou urticaire, gonflement des mains, des pieds, du visage et de l'estomac, selon la clinique Cleveland. Dans les cas graves, une anaphylaxie peut survenir, entraînant une chute importante de la tension artérielle, une perte de conscience et même la mort.