La procrastination est-elle un ami ou un ennemi de la santé et de la créativité?

La procrastination a généralement mauvaise réputation en tant qu'habitude qui influe sur la productivité et empêche les personnes de réaliser leur potentiel.
Certains chercheurs ont défini la procrastination comme "une forme d'échec de l'autorégulation [!...] caractérisée par le retard inutile des choses que l'on a l'intention de faire malgré l'attente de conséquences négatives."
Medical News Today a parlé à certaines personnes qui semblent fuir la procrastination, craignant que le fait de remettre des choses en jeu affecte leur productivité et crée davantage de stress.
Une personne nous a dit: "Je ne tergiverse pas, car si je le fais même un petit moment, je ne ferai jamais le travail. Cela rend difficile l'établissement des priorités, et cela peut être stressant, mais Je me sens en contrôle. "
Cependant, elle a également noté que ne jamais tergiverser sur quoi que ce soit peut aussi signifier qu'elle finit parfois par faire un travail inutile.
La procrastination est-elle donc sombre, ou peut-elle nous apporter certains avantages? Et pourquoi certaines personnes ont-elles tendance à procrastiner en premier lieu?
Dans cette fonctionnalité Spotlight, nous examinons les raisons de la procrastination, ses effets sur la santé et la productivité, ainsi que dans certains cas où la procrastination peut s'avérer utile.

Pourquoi avons-nous procrastiné?

Lorsqu'on parle de procrastination, certaines personnes y voient peut-être une mauvaise gestion du temps, une incapacité à organiser et à hiérarchiser les tâches, ce qui signifie que nous les effectuons à la dernière minute, voire au-delà de leur date limite.
De plus en plus de recherches ont montré que la procrastination est en fait une réaction complexe, souvent mésadaptée, à divers facteurs de stress perçus.
Une étude a montré que la procrastination est positivement liée à la vulnérabilité psychologique. D'autres recherches ont montré que les personnes qui ont tendance à reporter leurs tâches jusqu'au dernier moment peuvent avoir une estime de soi inférieure à celles de leurs pairs.
De plus, Fuschia Sirois, Ph.D. - maintenant basé à l'Université de Sheffield au Royaume-Uni - a également constaté que les personnes qui procrastinaient ont tendance à avoir des niveaux de stress plus élevés et des niveaux de compassion plus faibles.
Sirois explique que les procrastinateurs "en série" sont enlisés dans un cercle vicieux dans lequel la pensée de tâches inachevées précédentes les hante, les paralyse et les empêche également d'accomplir les tâches présentes.]
"Les niveaux moins élevés d'auto-compassion chez les procrastinateurs chroniques [!...] indiquent que se traiter durement, avec le blâme de soi, les critiques et un manque général de gentillesse et d'acceptation après un échec agir sur les actions prévues peut contribuer au stress associé à la procrastination et compromettre davantage le bien-être et potentiellement la santé physique.
Une étude publiée en 2017 soutient cette idée. Il montre une corrélation entre certains types de procrastination et de neuroticisme, un trait de personnalité qui dénote une forte susceptibilité aux sentiments d'anxiété, d'inquiétude ou de frustration.
Et l'année dernière, des recherches dont les résultats paraissaient dans la revue Psychological Science indiquaient que les personnes les plus susceptibles de continuer à procrastiner semblaient avoir un plus grand nombre d'amygdales que les non-procrastinateurs.
L'amygdale est une région du cerveau qui joue un rôle crucial dans la régulation des émotions, en particulier dans le traitement de l'anxiété et de la peur. Dans leur article, les auteurs expliquent que "[!l] e contrôle du contrôle des actions, cela pourrait signifier que les individus avec un volume d'amygdale plus important ont tiré des leçons des erreurs passées et évaluent plus amplement les actions futures et leurs conséquences possibles."
"Cela, à leur tour," ajoutent-ils, "pourrait susciter plus d'inquiétude et d'hésitation, comme cela a été observé chez les individus dont les scores [!d'orientation à la prise de décision] sont faibles."

L'effet de la procrastination sur la santé

Dans une autre étude, Sirois et Timothy Pychyl, Ph.D. - de l'Université Carleton à Ottawa, Canada - suggèrent que les personnes puissent utiliser la procrastination comme une "solution rapide" aux humeurs négatives créées par le stress lié à une tâche spécifique.
Une personne a confié au MNT: "J'ai tendance à tergiverser s'il y a une tâche que je ne souhaite pas accomplir, peut-être parce qu'elle est désagréable, stressante ou ennuyeuse."
"Cela signifie que je remets souvent à plus tard des tâches qu'il serait avantageux pour moi de faire tout de suite, ce qui peut parfois signifier plus de stress à long terme", a-t-il ajouté.
Selon Sirois et Pychyl, l'auto-évaluation de cette personne est exacte.
En tant que solution à court terme, la procrastination ne prend pas en compte l'impact à long terme de laisser les tâches inachevées jusqu'au dernier moment. Comme le disent les auteurs dans leur article:
"[!Dans la procrastination], le fardeau de mener à bien cette tâche [!est] transféré à un futur soi qui devra payer le prix de l'inaction. Nous croyons que demain sera différent. Nous croyons que nous serons différents demain, mais ce faisant, nous donnons la priorité à notre état d'esprit actuel plutôt qu'aux conséquences de notre inaction pour notre futur moi. "
Dans une étude fondamentale de 1997, les chercheurs Roy Baumeister et Dianne Tice suggèrent que la procrastination est une sorte de "comportement auto-destructeur, car il conduit apparemment au stress, à la maladie et à une performance inférieure".]
Baumeister et Tice ont constaté que les procrastinateurs pouvaient être soumis à des niveaux de stress plus faibles lorsqu'ils procrastinaient par rapport aux non-procrastinateurs. Cependant, leur stress pourrait les affecter avec une force redoublée à long terme, car ils doivent faire face aux conséquences de ne pas avoir terminé leurs tâches à temps.
Les chercheurs citent également des études antérieures suggérant que la procrastination est liée à une santé mentale plus médiocre, ainsi qu’à une performance moindre des tâches.

La procrastination peut-elle apporter des bénéfices?

Cependant, d'autres chercheurs pensent que la procrastination n'est pas totalement dépourvue d'avantages.
Angela Hsin Chun Chu et Jin Nam Choi soutiennent qu'il existe plus d'un type de procrastination et que différents types de procrastination peuvent avoir différents résultats.
Dans une étude dont les résultats ont été publiés dans le Journal of Social Psychology, Choi et Chu citent des recherches antérieures selon lesquelles "tous les retards ne conduisent pas à des résultats négatifs". Ils ont proposé que "les retards résultant du temps consacré à la planification et à la collecte d'informations préparatoires vitales puissent être bénéfiques."
Ainsi, ils distinguent deux types de procrastinateurs:
Choi et Chu soutiennent que le profil psychologique des "procrastinateurs actifs" est plus proche de celui des non-procrastinateurs et que, dans leur cas, la procrastination peut apporter des bénéfices inattendus.
Les auteurs de l’étude écrivent que "même si les procrastinateurs actifs peuvent planifier leurs activités de manière organisée, ils ne se limitent pas à suivre un calendrier ou une structure de temps préétablis."
Ces procrastinateurs se laissent la souplesse nécessaire pour faire face aux changements et aux nouvelles demandes à mesure qu'ils surviennent, de manière à pouvoir résoudre spontanément plusieurs tâches contradictoires. Les chercheurs notent que:
"Si quelque chose d'inattendu se présentait, [!les procrastinateurs actifs] passeraient à la vitesse supérieure et se lanceraient dans de nouvelles tâches qu'ils jugeaient plus urgentes. En d'autres termes, les procrastinateurs actifs peuvent avoir un temps structuré de manière plus flexible et plus sensibles aux exigences changeantes de leur environnement. "

'Une vertu quand il s'agit de créativité?'

Le psychologue Adam Grant, de l'Université de Pennsylvanie à Philadelphie, affirme que les personnes qui "remettent à plus tard" la résolution d'une tâche pendant un petit moment - s'engageant ainsi dans une procrastination modérée - sont souvent en mesure de: Proposez des idées plus originales sur la façon de résoudre cette tâche que les personnes qui se lancent tout de suite dans leur travail.
Grant avance cet argument dans le livre Originals: Comment les non-conformistes changent le monde. Il le répète dans un discours populaire sur TED, que vous pouvez regarder ci-dessous.
Dans sa présentation sur TED, Grant déclare que "la procrastination est un vice en matière de productivité, mais peut être une vertu en matière de créativité". Ce point de vue semble trouver un appui dans les études existantes qui indiquent une corrélation entre la créativité et "remettre les choses".
Grant explique que le lien entre la procrastination modérée et l'originalité existe probablement parce que, lorsque nous différons activement une tâche, notre préoccupation pour la tâche elle-même ne disparaît pas. Au lieu de cela, le travail en attente "tourne en arrière-plan" de notre cerveau, nous permettant de trouver du temps pour trouver des solutions innovantes.
Une étude publiée dans personnalité et différences individuelles en 2017 a également révélé un lien entre l'idéation créative (création d'idées créatives) et la procrastination active. Il a suggéré que sur 853 étudiants de premier cycle dans les universités chinoises, les "procrastinateurs actifs" pourraient être plus enclins à la créativité.
L'ennui peut avoir quelque chose à voir avec ce renforcement de la pensée créatrice. Des recherches plus anciennes de l'Université de Floride à Gainesville suggèrent que les personnes qui procrastinent pourraient être plus sujettes à l'ennui que leurs pairs.
Et bien que l’ennui lui-même soit un concept parfois connoté négativement, des études ont montré que se laisser ennuyer pendant un certain temps pouvait renforcer nos capacités créatrices. Les chercheurs expliquent que cela peut être dû au fait que, lorsque nous nous ennuyons, nous laissons notre esprit vagabonder, entraînant ainsi notre imagination.
Enfin, remettre à plus tard une tâche de peur et de doute de soi peut être paralysant et inutile, un peu de procrastination "dirigée" ne sera probablement pas néfaste et nous permettra d'évaluer la tâche à accomplir avec plus d'imagination.
Et pour certains d'entre nous, cette pression de regarder les délais dans les yeux peut être ce dont nous avons besoin pour rester vigilants. Comme Calvin, l'un des personnages principaux de la bande dessinée Calvin et Hobbes, a déclaré: "Vous ne pouvez pas utiliser la créativité comme un robinet. Vous devez être de bonne humeur", et cette ambiance est "de dernière minute" panique."