Le chocolat: est-ce vraiment bon pour notre santé?

Le chocolat: est-ce vraiment bon pour la santé?

Plus tôt cette semaine, Medical News Today a présenté une étude publiée dans la revue Heart, dans laquelle des chercheurs britanniques affirment que la consommation de 100 g de chocolat par jour pourrait réduire le risque de crise cardiaque et accident vasculaire cérébral.
"Excellente nouvelle", a déclaré l'un de nos abonnés sur Facebook en réponse à cette recherche. "Bien, parce que je ne peux pas vivre sans chocolat, je le mange tous les jours!" dit un autre. De tels commentaires sont fréquents dans toutes les histoires saluant les bienfaits du chocolat sur la santé. Beaucoup de gens aiment entendre de bonnes nouvelles à propos d'un aliment réputé être un "plaisir coupable". Naturellement, beaucoup de gens se sentent mieux de le manger.
D'autres lecteurs de MNT, toutefois, n'étaient pas convaincus par les affirmations de l'étude sur le cœur. Certains se demandaient comment le chocolat pourrait avoir cet effet sur la santé s'il contient de grandes quantités de graisse et de sucre, d'autres ont déclaré qu'il devait avoir été financé par un fabricant de chocolat. En fait, il a été financé par le Medical Research Council du Royaume-Uni et Cancer Research UK.
La différence d’opinion à propos de cette étude reflète la confusion qui règne dans l’opinion publique quant à la question de savoir si le chocolat offre réellement des avantages pour la santé.
Dans cet article, nous demandons si le chocolat peut vraiment être bon pour la santé. Ou bien les avantages potentiels pour la santé de cette friandise tant aimée sont-ils surestimés?

La "nourriture des dieux"

Lorsque nous pensons au chocolat, nous sommes nombreux à imaginer une grande barre de morceaux de délices sucrés. Mais à l'origine, le chocolat n'était consommé que comme boisson amère.
Le chocolat, fabriqué à partir de fèves de cacaoyer, originaires d'Amérique centrale et d'Amérique du Sud, aurait été construit en 1900 avant notre ère, à l'époque des cultures pré-olmèques. au Mexique actuel. Les anciens Méso-Américains firent griller les fèves de cacao avant de les broyer en une pâte mélangée à de l’eau chaude, de la vanille, du chili et d’autres épices pour créer une boisson mousseuse.
Les civilisations olmèque, aztèque et maya ont découvert que le chocolat était une boisson apaisante et un aphrodisiaque, à tel point qu'ils pensaient que la boisson avait des qualités spirituelles. Les Mayas ont même vénéré un dieu du cacao, et la boisson était utilisée pour des cérémonies religieuses et sacrées, ce qui explique pourquoi le chocolat est souvent qualifié de "nourriture des dieux".
Ce n’est qu’en 1847 que le chocolat est devenu le solide pain comestible que nous connaissons et aimons aujourd’hui. Une société de chocolat britannique appelée J.S Fry Sons l'a créée avec du beurre de cacao - de la graisse végétale extraite de la fève de cacao - de la poudre de cacao et du sucre.
À la fin des années 1800 et au début des années 1900, des fabricants de chocolat réputés tels que Hershey, Cadbury et Mars ont été formés et nous apportent une gamme de friandises sucrées célestes depuis.]!
Mais si nous sommes reconnaissants à ces sociétés de répondre à nos besoins en chocolat, elles sont également responsables de l'ajout d'ingrédients potentiellement malsains à ce qui pourrait être un aliment autrement sain, bien que moins savoureux, donnant du chocolat. sa réputation de démon du régime.

Qu'y a-t-il dans notre chocolat?

On pense que les fèves de cacao - à partir desquelles le chocolat est fabriqué - contiennent plus de 300 composés bénéfiques pour la santé.
Ils sont remplis de flavonoïdes et de flavanols, tels qu'anthocyanidine et épicatéchine. Ce sont des antioxydants, connus pour détruire les radicaux libres dans l'organisme - des produits chimiques pouvant endommager l'ADN et d'autres composants cellulaires, accélérer le vieillissement et contribuer aux maladies du cœur, du cancer et d'autres maladies.
Plus le chocolat est foncé, plus il contient de flavonoïdes et de flavanols, ce qui explique pourquoi la majorité des études sur le chocolat ont salué le chocolat noir - plutôt que le lait ou le blanc - pour ses bienfaits sur la santé.
Les fèves de cacao contiennent également de la dopamine, de la phényléthylamine et de la sérotonine, qui sont toutes des substances connues pour améliorer l'humeur et favoriser le sentiment de bien-être.
Donc, si l’ingrédient principal du chocolat est plein de composés sains, pourquoi ne devrions-nous pas le manger par seau?
En termes simples, les effets néfastes du chocolat sur la santé proviennent principalement des ingrédients supplémentaires qui lui ont été ajoutés au cours du processus de fabrication commerciale. Le sucre, la crème fraîche et le lait ne sont que quelques-uns de ces ingrédients, et les quantités dans lesquelles ils sont ajoutés ne sont pas négligeables.
Une barre standard de 43 g de chocolat au lait Hershey contient 13 g de graisse, 24 g de sucre et 210 calories. Consommer ce produit en grande quantité peut entraîner une prise de poids, et l'embonpoint peut augmenter le risque de nombreux problèmes de santé, notamment l'hypertension, le diabète et les maladies cardiaques.
En raison de sa forte teneur en sucre, le chocolat peut également augmenter le risque de problèmes dentaires - y compris les maladies de gomme et les caries - s'il est consommé en grande quantité.
Toutefois, les chercheurs affirment que les participants qui consommaient jusqu'à 100 g de chocolat par jour présentaient un risque moins élevé d'accident vasculaire cérébral et de maladie cardiaque. Cela équivaut à plus de deux tablettes de chocolat au lait Hershey chaque jour, ce qui représenterait une consommation bien supérieure à l'apport quotidien recommandé en sucre de 25 g pour les femmes et de 37,5 g pour les hommes.
Est-ce que manger cette quantité de chocolat par jour peut vraiment être bon pour la santé? Ou bien cette étude et beaucoup d’autres ont-elles été surestimées?

Sommes-nous en train de succomber au battage médiatique des médias?

En regardant de plus près les résultats de l’étude Heart, la consommation moyenne de chocolat des près de 158 000 participants étudiés était de 7 g, tandis que seule une partie des participants consommait 100 g de chocolat par jour.
Cependant, les chercheurs affirment qu'une consommation plus élevée de chocolat - jusqu'à 100 g par jour - était associée à une réduction plus importante du risque de maladie cardiaque et d'accident vasculaire cérébral. Cependant, il convient de noter que la plupart de ces participants étaient plus jeunes, qu’ils avaient un indice de masse corporelle (IMC) et une pression artérielle inférieurs, et qu’ils étaient moins susceptibles de souffrir de diabète.
"Il est difficile de savoir si le moindre risque provient du chocolat ou de ces autres facteurs", déclare Science Media Center, un organisme de surveillance des médias basé au Royaume-Uni. "Les auteurs ont essayé de rendre compte de ceux-ci autant que possible, mais la nature de l'étude signifie qu'il n'est pas possible de le faire parfaitement. Par conséquent, il est possible que l'effet protecteur soit dû à autre chose, pas au chocolat. "
Malgré cela, Internet a été submergé par des médias affirmant que "deux tablettes de chocolat par jour" réduisent le risque d'accident vasculaire cérébral et de maladie cardiaque "" et que "deux tablettes de chocolat par jour peuvent réduire le risque de crise cardiaque et accident vasculaire cérébral. "
Une telle couverture médiatique pourrait-elle entraîner le grand public dans des croyances potentiellement fausses selon lesquelles la consommation de chocolat peut être très bénéfique pour la santé?
Plus tôt ce mois-ci, des organes de presse du monde entier ont rendu compte d'une étude menée par Johannes Bohannon, PhD, directeur de recherche à l'Institut de l'alimentation et de la santé, selon lequel les personnes qui ont mangé une barre de chocolat par jour avec un régime pauvre en glucides, a perdu du poids 10% plus rapidement que les témoins.
Comme l’a révélé MNT, le but de cette étude était de voir à quel point il serait facile d’obtenir des recherches mal conduites sur l’actualité. Bien que l’étude soit réelle, elle a en fait été menée par un journaliste du nom de John Bohannon, et l’Institut de la diététique et de la santé n’existe pas.
L’étude, publiée dans les Archives internationales de la médecine et couverte par des médias tels que le Huffington Post et le Daily Mail, était extrêmement déficiente. Il ne comprenait que 16 participants évalués pour une période de trois semaines seulement, ce qui signifie que les résultats étaient insignifiants - des facteurs que de nombreux reporters ont omis de reconnaître.
"C’était une science épouvantable", a déclaré Bohannon dans un article écrit pour le site Web io9. "Les résultats n'ont pas de sens et les allégations de santé selon lesquelles les médias ont été exploités par des millions de personnes à travers le monde sont tout à fait sans fondement."
Bohannon a toutefois noté que le grand public était très critique à l'égard des résultats, posant des questions qui auraient dû être traitées par les journalistes. Cela suggère que beaucoup d'entre nous ne sont pas complètement pris en compte par les gros titres qui attirent l'attention et saluent les bienfaits du chocolat sur la santé.
Cependant, cela ne veut pas dire que la consommation de chocolat n'apporte aucun bénéfice pour la santé. Certaines études bien menées ont montré que cela pourrait être bon pour nous.

Les avantages potentiels du chocolat pour la santé

Pendant des années, de nombreuses études ont associé une consommation modérée de chocolat à une meilleure santé cardiaque. Outre l'exemple le plus récent publié dans Heart, en février 2014, MNT a rendu compte d'une étude liant la consommation quotidienne de chocolat noir à la réduction du risque d'athérosclérose - épaississement et durcissement des artères.
Une étude publiée en 2012, menée par des chercheurs de la faculté de médecine de l'Université de Californie à San Diego, a révélé que le chocolat noir pouvait être bénéfique pour les patients atteints d'insuffisance cardiaque avancée et de diabète de type 2 en renforçant la structure du les mitochondries - les "centrales" des cellules - tandis qu'une autre étude a révélé que les produits à base de cacao peuvent aider à réduire la pression artérielle.
Les bienfaits du chocolat sur la santé du coeur ont été évalués en fonction des antioxydants qu’il contient, qui, comme on l’a mentionné précédemment, se trouvent dans les fèves de cacao. Des niveaux élevés d'antioxydants peuvent réduire la quantité de lipoprotéines de basse densité (LDL), ou «mauvais» cholestérol, qui s'accumulent dans les parois des artères, par exemple.
De plus en plus d'études font leur apparition pour démontrer les bienfaits du chocolat sur la santé cardiaque, en particulier le chocolat noir. Cependant, de plus en plus d'études suggèrent que le festin délicieux contient de nombreux bienfaits pour la santé.
En 2013, une étude menée par des chercheurs de la Harvard Medical School à Boston, dans le Massachusetts, affirmait que boire deux tasses de chocolat chaud par jour pouvait éviter le déclin de la mémoire chez les personnes âgées en préservant la circulation sanguine dans les zones de travail du cerveau.
Une autre étude, publiée dans le Journal of Agricultural Food and Chemistry en 2014, suggérait un flavanol dans le cacao - appelé procyandines oligomères - pouvant protéger contre l'obésité et le diabète de type 2.
Dans notre article du Centre de connaissances sur les bienfaits du chocolat pour la santé, nous examinons certaines des autres manières dont il pourrait être bénéfique pour nous.
Alors que de nombreuses études suggèrent que l’administration de friandises au chocolat peut présenter des avantages supplémentaires, il convient de noter qu’ils ne sont pas concluants et que des recherches sont en cours pour déterminer exactement quels avantages du chocolat pour la santé offre.]
Ce qui est concluant, toutefois, c'est que manger des quantités excessives de chocolat - aussi tentant soit-il - peut entraîner une prise de poids, augmentant ainsi le risque de surpoids et d'obésité, ainsi que maladie cardiaque et diabète.
Mais cela ne signifie pas que nous devons passer à côté. Comme la plupart des aliments riches en sucre et en gras, ils peuvent être consommés avec modération. Comme le disent la diététiste et porte-parole de la British Dietetic Association, Alison Hornby:
"En tant que gâterie occasionnelle, le chocolat peut faire partie d'un régime alimentaire sain. Consommé trop souvent, c'est un choix malsain."
Clinique Mayo, Chocolat, consultée le 18 juin 2015.
Mayo Clinic, Le chocolat peut-il être bon pour la santé ?, consulté le 18 juin 2015.
Cleveland Clinic, Avantages du chocolat pour la santé du cœur, consulté le 18 juin 2015.
National Health Service, Les allégations de santé du chocolat sont-elles réelles ?, consulté le 18 juin 2015.
Histoire, La douce histoire du chocolat, consulté le 18 juin 2015.
Statista, Statistiques et faits sur l'industrie du chocolat, consulté le 18 juin 2015.
Io9, Une fois encore, les médias sur-hypo-procdent les bienfaits du chocolat pour la santé, consulté le 18 juin 2015.
Io9, j'ai trompé des millions de personnes en leur faisant croire que le chocolat contribuait à la perte de poids. Voici comment, consulté le 18 juin 2015.
Science Media Center, Consommation de chocolat et risque de maladie cardiovasculaire, consulté le 18 juin 2015.
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