Une lettre d'amour à la lavande: Histoire, avantages, types, et plus

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La lavande, bien connue dans le monde du jardinage, de la boulangerie et des huiles essentielles, a maintenant amassé de nombreuses recherches et envahit le monde scientifique.
En tant que pharmacognosiste qui a étudié la science des plantes en tant que médicaments au King's College de Londres et maintenant en tant que directeur à Dilston Physic Garden, centre de plantes médicinales et association caritative pour l'éducation des plantes pour la santé et la médecine , J'ai mené des essais cliniques avec des équipes sur des plantes réputées au cours de l'histoire.
C'est donc avec confiance que je peux comprendre pourquoi la lavande (Lavandula angustifolia, syn. L. officinalis - pas d'autres types) est souvent présentée comme une reine des plantes médicinales.
Lorsque mon co-auteur et moi avons placé cet ancien remède dans la première catégorie de plantes pour le cerveau, ce n'était pas un hasard. C'était à cause des preuves. La recherche, comparée à d'autres plantes, est abondante pour montrer comment la lavande:

Une courte introduction à la lavande

Originaire de la Méditerranée et du Moyen-Orient, cet arbuste à feuilles persistantes et ligneuses ressemble beaucoup au romarin. Et comme le romarin, il aime un sol bien drainé et beaucoup de soleil.
Ses deux feuilles pennées de couleur vert argenté et ses fleurs bleu violacé ont un parfum net, net, floral et sucré. (J'ai aussi découvert, en regardant ses ingrédients d'huile essentielle, que l'odeur de lavande avait beaucoup en commun avec le romarin).
Les arbustes atteignent un mètre de haut et sont spectaculaires dans des étendues d'un bleu éclatant, s'épanouissant en plein été.
Pour le cultiver: Bien que la lavande soit à l'origine une plante méditerranéenne, elle pousse étonnamment bien ici, dans mon jardin médicinal du nord de l'Europe.
Plus facile à cultiver que les graines à croissance lente, la lavande survit dans des pots mais préfère être dans le sol (non gorgé d'eau). Taillez chaque nouvelle croissance chaque année, sinon elle deviendra ligneuse, éparse et finira par mourir Des rangées de plantes font d’excellents cloisons ou mini-haies.

L'impact culturel de la lavande et de notre affection

Son utilisation enregistrée à travers l'histoire ancienne et moderne est considérable.
L'association de la lavande avec l'amour s'étend de Cléopâtre à l'époque moderne. La tombe de Toutankhamon contenait des traces de lavande encore parfumée. Cléopâtre aurait utilisé la lavande pour séduire Julius Caesar et Mark Antony.
Il n'y a pas si longtemps, les femmes portaient un petit sachet de lavande dans leur décolleté pour attirer les prétendants typiques des paroles d'une berceuse:
"Dilly vert lavande, dilly,
Bleu lavande,
Vous devez m'aimer, ma belle, ma belle
Car je vous aime. "
Au-delà du parfum des draps et des vêtements, la lavande était suspendue au-dessus des portes pour se protéger des mauvais esprits. Nous savons maintenant que c'est un antimicrobien puissant qui peut aider à prévenir certaines maladies, mais à l'époque, l'idée était que la lavande était protégée contre les attaques malignes.
Il a été dit que les fabricants de vêtements du XVIe siècle qui parfumaient leurs articles avec cette herbe ne prenaient pas le choléra. Les voleurs du septième siècle qui se lavaient à la lavande après avoir cambriolé des tombes n'avaient pas attrapé la peste. Au 19ème siècle, les voyageurs gitans vendaient des bouquets de lavande dans les rues de Londres pour porter chance aux gens et les protéger contre toute mauvaise fortune.
En Espagne et au Portugal, la lavande était traditionnellement jonchée sur le sol des églises ou jetée dans des feux de joie pour détourner les mauvais esprits le jour de la Saint-Jean. En Toscane, épingler un brin de lavande sur votre chemise était un moyen traditionnel de lutter contre le mauvais œil. La reine Elizabeth I d'Angleterre avait tous les jours de la lavande fraîche dans des vases à sa table.
Le médecin grec de l'armée romaine, Dioscorides, a écrit que la lavande prise en interne soulagerait les indigestions, les maux de gorge, les maux de tête et les plaies nettoyées à l'extérieur.
Les Romains ont nommé la plante après son utilisation dans leurs rituels de bain ("la lave" est à laver), réalisant que la lavande n'était pas seulement relaxante, mais aussi antiseptique.
L'herboriste anglais du XVIe siècle, John Parkinson, écrivit que la lavande était "particulièrement utile pour tous les chagrins et les paines de la tête et du cerveau", et que Charles VI, de France, insistait pour que son oreiller contienne toujours de la lavande. pourrait avoir une bonne nuit de sommeil. Les gens utilisent encore la lavande dans les oreillers aujourd'hui.
Dans la médecine traditionnelle asiatique, la lavande est utilisée depuis longtemps pour son effet "de refroidissement" et pour aider le "Shen", en refroidissant le cœur, en aidant les gens à se détendre et à trouver le soulagement nécessaire dans l'esprit qui crée des tensions dans le corps.
Dans l'histoire plus récente, la lavande est devenue célèbre pour sa cicatrisation de la peau lorsque René-Maurice Gattefosse, un chimiste français des années 1930, s'est brûlé les mains dans son laboratoire. Il appliqua de l’huile de lavande pour traiter la brûlure et fut tellement impressionné par le processus de guérison rapide qu’il publia un livre intitulé "Aromathérapie: Les Huiles Essentielles, Hormones végétales" et inventa le mot aromathérapie (thérapie des plantes aromatiques). Pendant la Seconde Guerre mondiale, les médecins utilisaient la lavande pour guérir les blessures.
Parallèlement, une biochimiste française, Marguerite Maury, a mis au point une méthode unique d'application de ces huiles sur la peau avec massage - d'où la pratique du massage aromathérapie - désormais utilisée partout dans le monde. monde.

Ce que la science dit pour nous

En 2017, un article de la revue Frontiers in Aging Neuroscience suggérait que les huiles essentielles soient «développées comme des agents multi-puissants contre les troubles neurologiques avec une efficacité, une sécurité et une rentabilité accrues».
Alors, pouvons-nous nous protéger contre les ravages des troubles neurologiques? Il existe certainement un cas pour la médecine préventive des plantes sous toutes ses formes. Et nous pouvons commencer à regarder les plantes d'un point de vue scientifique. Les essais cliniques utilisent principalement l'huile essentielle, sous forme de gélule, par inhalation ou par application topique.
Bien que beaucoup de ces études utilisent des échantillons de petite taille, les perspectives de la lavande sont très prometteuses. Voici ce que la recherche dit sur les bienfaits de la lavande:
La lavande (à côté du kava kava apaisant) est désormais citée parmi les rares médicaments alternatifs pour le traitement du trouble anxieux généralisé qui a réussi les tests d'évaluation scientifique de l'efficacité.
Dans des essais contrôlés, la lavande favorise le calme et diminue l'anxiété ou l'agitation associée dans plusieurs contextes, ce qui est comparable aux médicaments classiques pour l'anxiété.
Lors d'études pilotes, la lavande a également soulagé l'anxiété avant et après la chirurgie et pendant:
Pour les personnes en hospice, la lavande peut aussi soulager la dépression et améliorer le bien-être.
Lors d'une étude contrôlée, la lavande a également été comparée à la paroxétine, un inhibiteur sélectif de la recapture de la sérotonine (ISRS), dans le traitement de la dépression. Lorsqu'elle était administrée avec de l'imipramine (antidépresseur tricyclique), la lavande améliorait les avantages du médicament pour la dépression.
On a également constaté que l'odeur de la lavande augmentait la confiance interpersonnelle (dans une situation de jeu, comparée à la menthe poivrée) et, en tant que thé, favorisait un effet de liaison à court terme avec les nourrissons et les nouvelles mères .
Lors d'une étude de la lavande, des études contrôlées ont montré que la lavande inhalée améliorait le sommeil des personnes en soins intensifs ou atteintes d'un cancer. Les étudiants ayant des problèmes de sommeil ont également évalué eux-mêmes l'amélioration de la qualité et de l'énergie du sommeil et des études pilotes ont montré une réduction du syndrome des jambes sans repos.
Dans d'autres essais pilotes, l'inhalation de lavande réduisait la mémoire de travail dans des circonstances normales, mais améliorait la mémoire de travail dans les situations stressantes.
L'huile essentielle peut également soulager la douleur dans les conditions suivantes:
Des études cliniques sur la lavande ont également porté sur:
Beaucoup de gens croient que le toucher doux dans un massage a un effet important sur le processus de guérison. Mais la recherche scientifique montre aujourd'hui comment les différents produits chimiques végétaux bioactifs sont absorbés par la peau dans le sang, ce qui leur permet d'atteindre le cerveau.

Qu'est-ce qui fait fonctionner la lavande?

Comme la plupart des plantes médicinales, la lavande contient différents produits chimiques actifs. Ce sont les effets combinés de ces produits chimiques qui font que cette plante fonctionne comme un habile mécanicien automobile: adapte à ajuster avec précision tout le corps pour le rendre courir en douceur.
Pour la lavande, les produits chimiques sont:
Les principaux composants qui soulagent l’anxiété sont le linalol et l’acétate de linalyle. On les trouve également dans d'autres plantes aromatiques relaxantes, y compris les agrumes, comme l'orange amère (néroli).
L'huile de lavande contient également les terpènes cinéol et camphre. On les trouve également dans la sauge et le romarin européens qui stimulent la mémoire.
Lors de l'achat de l'huile essentielle de lavande, voyez si vous pouvez poser des questions sur sa formulation chimique. La composition des huiles essentielles peut varier en fonction de nombreux facteurs (comme le moment de la récolte) et certaines huiles peuvent être adultérées avec des produits chimiques synthétiques.
La lavande devrait contenir:

Comment accueillir la lavande chez vous

Avant de prendre toute plante à un niveau médicinal, consultez toujours un herboriste agréé et informez votre fournisseur de soins de santé si vous prenez des médicaments ou si vous avez un problème de santé.
En général, de petites doses sont bénéfiques, mais ce ne devrait en aucun cas être votre seul traitement. Ne cessez pas de prendre des médicaments prescrits. Assurez-vous également de l'identité de votre plante et ne prenez que la dose recommandée.
Avec toute cette science qui complète l'utilisation médicinale de la lavande, vieille de 1000 ans, il n'est pas surprenant que nous la trouvions dans tous les domaines, des produits de beauté à l'aromathérapie en passant par la pâtisserie.
C'est l'une des huiles essentielles les plus utilisées dans ma maison. Je l'utilise dans les bains, les diffuseurs et sur des coussins pour calmer mes enfants. C'est mon moyen de réduire la douleur et l'inflammation causées par les piqûres d'insectes ou de traiter une infection cutanée.
Et vous pouvez utiliser le potentiel de guérison de la lavande gratuitement en le cultivant vous-même! Rassemblez les feuilles et les fleurs juste avant la floraison pour capturer la plus forte concentration d'huile essentielle. Utilisez-le frais ou séché pour les thés et les teintures.
Pour la détente, utilisez les feuilles et les fleurs dans des bains, des huiles pour le corps ou des parfums. Vous pouvez également cuisiner avec, des biscuits et des desserts comme la crème brûlée aux rôtis, en particulier l'agneau. C'est aussi génial dans les smoothies et les cocktails. Essayez d’utiliser un sirop de lavande ou une seule goutte d’huile essentielle dans des cocktails à la vodka ou au champagne.
Comme toutes les plantes médicinales (et de nombreux médicaments), la lavande peut toucher les gens différemment. Certains y sont sensibles et différentes doses peuvent avoir différents effets. Un peu peut se détendre, beaucoup peut stimuler. La surutilisation peut réduire son efficacité.
La lavande est l’une des plantes les plus sûres pour un usage général, et même l’huile essentielle a une très faible toxicité lorsqu’elle est utilisée à la bonne dose. Il peut également être appliqué non dilué sur la peau, en quantités infimes.
Mais ce n’est pas sans contre-indications.
Par exemple, les personnes ayant la peau sensible peuvent être irritées. La lavande peut également exacerber les sédatifs ou les anticonvulsivants. Et en raison de ses propriétés perturbatrices des hormones, l'utilisation régulière n'est pas recommandée chez les jeunes hommes.
Ne pas abuser de l'huile essentielle de lavande ou de toute huile essentielle.
Les effets médicinaux d'espèces de lavande autres que L. angustifolia (syn. L. officinalis) ne sont pas connus. Il y a des risques associés à la prise interne de l'espèce attrayante de lavande française (L. stoechas), avec des rapports de toxicité chez les enfants.
Mais L. angustifolia est si largement accepté comme étant sûr qu'il a été approuvé par l'Agence européenne des médicaments en tant que phytothérapie pour soulager les symptômes bénins de stress et d'anxiété.

Après tout cela, la lavande peut-elle contribuer scientifiquement à l'amour?

Une question à laquelle nous n'avons pas encore répondu concerne la lavande et l'amour. L'amour que nous avons pour cette plante pourrait-il inspirer l'amour entre eux? Est-ce que les effets antimicrobiens de la lavande et l’humeur positive l’ajoutent à son utilisation folklorique en tant que protecteur du mauvais œil et parfum à l’amour?
Lorsque le calme règne souvent, savoir si la lavande peut réellement susciter des sentiments positifs - entre membres de la famille, collègues de travail ou dans le monde en général - pourrait nous donner une autre raison de tomber pour cette plante.
Cependant, pour une plante réputée pour inspirer ou induire l'amour, il n'y a pas une seule étude sur les effets du lien social, des effets aphrodisiaques ou sur l'activité sexuelle de la lavande.
Donc, pour le moment, aimer la lavande et tous ses effets calmants devra être fait.
Cette information est tirée de "Votre cerveau sur les plantes", disponible à la vente dans toutes les bonnes librairies. Veuillez noter que la version britannique de ce livre s’appelle "Baumes botaniques pour le cerveau".
Nicollete Perry, PhD, est spécialisé dans la pharmacognosie, l’étude du médicament obtenu à partir de plantes. Elle a publié et donne fréquemment des conférences sur les plantes médicinales pour la santé du cerveau.