Huile de palme: bon ou mauvais?

À emporter

1. La consommation d’huile de palme augmente dans le monde entier. Cependant, c'est un aliment hautement controversé.

2. D'une part, il a été rapporté qu'il fournit plusieurs avantages pour la santé.

3. D'autre part, cela peut présenter des risques pour la santé cardiaque. L'augmentation constante de sa production soulève également des préoccupations environnementales.

4. Cet article examine en détail l'huile de palme et ses effets sur la santé, l'environnement et le développement durable.

Qu'est-ce que l'huile de palme?

1. L'huile de palme provient du fruit charnu des palmiers à huile. L'huile de palme non raffinée est parfois appelée huile de palme rouge en raison de sa couleur rouge orangé.

2. La principale source d'huile de palme est l'arbre Elaeis guineensis, originaire d'Afrique de l'Ouest et du Sud-Ouest. Son utilisation dans cette région remonte à plus de 5 000 ans.

3. Un palmier à huile similaire, Elaeis oleifera, est présent en Amérique du Sud, mais il est rarement cultivé à des fins commerciales. Cependant, un hybride des deux plantes est parfois utilisé dans la production d'huile de palme.

4. Ces dernières années, la croissance du palmier à huile s'est étendue à l'Asie du Sud-Est, y compris la Malaisie et l'Indonésie. Ces deux pays produisent actuellement plus de 80% de l'approvisionnement mondial en huile de palme (1).

5. Comme l'huile de coco, l'huile de palme est semi-solide à la température ambiante. Cependant, son point de fusion est de 35 ° C (95 ° F), ce qui est considérablement supérieur à 24 ° C (76 ° F) pour l’huile de coco. Cela est dû aux différentes compositions en acides gras des deux huiles.

6. L'huile de palme est l'une des huiles les moins chères et les plus populaires au monde, représentant un tiers de la production mondiale d'huile végétale (1).

7. Il est important de noter que l'huile de palme ne doit pas être confondue avec l'huile de palmiste.

8. Alors que les deux proviennent de la même plante, l'huile de palmiste est extraite de la graine du fruit. Il offre différents avantages pour la santé.

Comment est-il utilisé?

1. L'huile de palme est utilisée pour la cuisson et est également ajoutée à de nombreux aliments prêts à consommer de votre épicerie.

2. Son goût est considéré comme salé et terreux.

3. Certaines personnes disent que son goût est similaire à celui d'une carotte ou d'un potiron.

4. Cette huile est un aliment de base dans les cuisines de l'Afrique de l'Ouest et des cuisines tropicales, et elle convient particulièrement bien aux currys et autres plats épicés.

5. Il est souvent utilisé pour faire sauter ou faire frire les aliments car il a un point de fumée élevé de 232 ° C (450 ° F) et reste stable sous chaleur élevée (2).

6. On ajoute parfois de l'huile de palme au beurre de cacahuète et à d'autres beurres de noix comme stabilisant pour empêcher l'huile de se séparer et de se déposer au sommet du pot.

7. En plus des beurres de noix, l'huile de palme peut être trouvée dans plusieurs autres aliments, notamment:

8. Dans les années 1980, l'huile de palme a été remplacée par des acides gras trans dans de nombreux produits, car elle craignait que la consommation d'huiles tropicales ne mette en péril la santé de votre cœur. Cependant, après que des études ont révélé les risques pour la santé des acides gras trans, les fabricants de produits alimentaires ont repris l'utilisation d'huile de palme.

9. Cette huile est également présente dans de nombreux produits non alimentaires, tels que le dentifrice, le savon et les cosmétiques.

10. Il peut en outre être utilisé pour produire du biodiesel, qui sert de source d'énergie alternative (3).

Composition des éléments nutritifs

1. Voici le contenu nutritionnel d'une cuillère à soupe (14 grammes) d'huile de palme (4):

2. Toutes les calories de l'huile de palme proviennent des lipides. Sa répartition en acides gras est la suivante: 50% d’acides gras saturés, 40% d’acides gras monoinsaturés et 10% d’acides gras polyinsaturés.

3. L'acide palmitique est le principal type de graisse saturée trouvée dans l'huile de palme. Elle représente 44% de ses calories. Il contient également de grandes quantités d'acide oléique et de plus petites quantités d'acide linoléique et d'acide stéarique.

4. Le pigment rouge orangé de l'huile de palme rouge provient d'antioxydants appelés caroténoïdes, dont le bêta-carotène, que votre corps peut convertir en vitamine A.

5. Dans l'huile de palme fractionnée, la partie liquide est éliminée par cristallisation et filtration. La partie solide restante est plus riche en graisses saturées et a une température de fusion plus élevée (5).

Des avantages pour la santé peuvent en résulter

1. L'huile de palme a été associée à plusieurs avantages pour la santé, notamment la protection de la fonction cérébrale, la réduction des facteurs de risque de maladie cardiaque et l'amélioration du statut en vitamine A.

2. L'huile de palme est une excellente source de tocotriénols, une forme de vitamine E dotée de fortes propriétés antioxydantes pouvant contribuer à la santé du cerveau.

3. Des études chez l'animal et chez l'homme suggèrent que les tocotriénols contenus dans l'huile de palme peuvent aider à protéger les acides gras polyinsaturés délicats du cerveau, à ralentir la progression de la démence, à réduire le risque d'accident vasculaire cérébral et à prévenir la croissance des lésions cérébrales (6 , 7, 8, 9, 10).

4. Dans une étude de deux ans menée sur 121 personnes atteintes de lésions cérébrales, le groupe ayant pris deux fois par jour des tocotriénols dérivés de l'huile de palme est resté stable, alors que le groupe ayant reçu un placebo a présenté une croissance des lésions (10). ).

5. On a attribué à l'huile de palme une protection contre les maladies du cœur.

6. Bien que certaines études aient été mitigées, cette huile semble généralement avoir des effets bénéfiques sur les facteurs de risque de maladie cardiaque, notamment en abaissant le «mauvais» cholestérol LDL et en augmentant le «bon» cholestérol HDL (11, 12). , 13, 14, 15, 16, 17, 18).

7. Une vaste analyse de 51 études a montré que les taux de cholestérol total et LDL étaient plus bas chez les personnes qui suivaient un régime riche en huile de palme que chez celles qui consommaient des régimes riches en acides gras trans ou en acides myristique et laurique (11 ).

8. Une étude récente de trois mois a examiné les effets d'abaissement du cholestérol de l'huile de palme obtenue à partir d'un hybride des arbres Elaeis guineensis et Elaeis oleifera.

9. Dans cette étude, les personnes consommaient quotidiennement 25 ml (2 c. À soupe) d'huile d'olive ou une huile de palme hybride. Sur la base d'une chute de 15% du cholestérol LDL dans les deux groupes, les chercheurs ont suggéré que cette huile de palme puisse être appelée "l'équivalent tropical de l'huile d'olive" (12).

10. Néanmoins, il est important de noter qu'une augmentation ou une diminution du taux de cholestérol LDL ne permet pas à elle seule de prédire le risque de maladie cardiaque. Il y a beaucoup d'autres facteurs impliqués.

11. Cependant, une étude contrôlée menée en 1995 suggérait que l'huile de palme pourrait aider à ralentir la progression de la maladie chez les personnes souffrant d'une maladie cardiaque établie.

12. Dans cette étude de 18 mois, sept des 25 personnes traitées à l'huile ont présenté des améliorations et 16 sont restées stables. En revanche, 10 des 25 personnes du groupe placebo ont connu une progression de la maladie et aucune n'a montré d'amélioration (18).

13. L'huile de palme peut aider à améliorer le statut en vitamine A chez les personnes déficientes ou susceptibles de le devenir.

14. Des études menées auprès de femmes enceintes de pays en développement ont montré que la consommation d’huile de palme rouge augmentait les taux de vitamine A dans le sang ainsi que chez les enfants nourris au sein (19, 20, 21).

15. Une étude a montré que les personnes atteintes de fibrose kystique, qui ont des difficultés à absorber les vitamines liposolubles, ont vu leur taux sanguin de vitamine A augmenter après avoir pris deux à trois cuillères à soupe d'huile de palme rouge par jour semaines (22).

16. Il a également été démontré que l'huile de palme rouge aidait à stimuler les niveaux de vitamine A chez les adultes et les jeunes enfants (23, 24).

17. En fait, une étude indienne a révélé que les enfants d'âge préscolaire prenant 5 ml (1 c. À thé) par jour présentaient des augmentations des niveaux de vitamine A supérieures à celles des enfants recevant des suppléments de vitamine A (24). .

Risques potentiels pour la santé

1. Bien que la plupart des études aient montré que l'huile de palme avait un effet protecteur sur la santé cardiaque, d'autres ont rapporté des résultats contradictoires (25, 26, 27, 28, 29).

2. Une étude a été menée chez des femmes présentant un taux de cholestérol élevé.

3. Il a été montré que les niveaux de LDL compacte et dense (sdLDL) - le type de cholestérol lié aux maladies cardiaques - augmentaient avec l’huile de palme mais diminuaient avec les autres huiles. Cependant, une combinaison d'huile de palme et d'huile de son de riz a diminué les niveaux de sdLDL (25).

4. Une autre étude a montré que le sdLDL ne changeait pas dans le groupe consommant de l'huile de palme, alors que les grosses particules de LDL augmentaient. Les grosses particules de LDL sont considérées moins susceptibles de provoquer des crises cardiaques que les petites particules de LDL denses (26).

5. D'autres études ont rapporté une augmentation du taux de cholestérol LDL en réponse à la consommation d'huile de palme. Cependant, dans ces études, la taille des particules de LDL n'a pas été mesurée (27, 28, 29).

6. Il est important de noter que ce ne sont que des facteurs de risque potentiels et non une preuve que l'huile de palme peut effectivement causer une maladie cardiaque.

7. Cependant, une étude animale suggère que la consommation d'huile ayant été réchauffée à plusieurs reprises peut provoquer des dépôts de plaque dans les artères en raison d'une diminution de l'activité antioxydante de l'huile.

8. Lorsque les rats mangèrent des aliments contenant de l'huile de palme réchauffée dix fois, ils développèrent de grandes plaques artérielles et d'autres signes de maladie cardiaque pendant six mois, alors que les rats nourris avec de l'huile de palme fraîche (30).

Controverses sur l'huile de palme

1. Il existe plusieurs problèmes éthiques concernant les effets de la production d'huile de palme sur l'environnement, la vie sauvage et les communautés.

2. Au cours des dernières décennies, la demande croissante a entraîné une expansion sans précédent de la production d'huile de palme en Malaisie, en Indonésie et en Thaïlande.

3. Ces pays ont un climat tropical humide qui convient parfaitement à la culture des palmiers à huile.

4. Toutefois, afin de pouvoir accueillir des plantations de palmiers à huile, des forêts tropicales et des tourbières sont en cours de destruction.

5. Une analyse récente a révélé que 45% des terres actuellement utilisées pour la production d’huile de palme en Asie du Sud-Est étaient des forêts, y compris plus de la moitié de toutes les plantations d’huile de palme en Indonésie et en Malaisie (1). ).

6. La déforestation devrait avoir des effets dévastateurs sur le réchauffement planétaire, les forêts jouant un rôle crucial dans la réduction des gaz à effet de serre en absorbant le carbone de l'atmosphère.

7. En outre, la destruction de paysages naturels entraîne des modifications de l'écosystème qui menacent la santé et la diversité de la faune.

8. L'impact sur les espèces menacées d'extinction telles que les orangs-outans de Bornéo, menacées d'extinction en raison de la perte de leur habitat (31).

9. Il a également été fait état de violations des droits de l'homme commises par des sociétés productrices d'huile de palme, telles que le défrichage de terres agricoles et de forêts sans autorisation, le versement de bas salaires, le maintien de conditions de travail dangereuses et la réduction significative de la qualité de la vie (32 ).

10. Heureusement, les experts disent qu'il existe davantage de méthodes éthiques et durables.

11. Par exemple, une analyse effectuée en 2015 a révélé que limiter l'expansion des nouvelles plantations d'huile de palme aux zones dépourvues de forêts et de ne planter que dans des zones à faibles stocks de carbone pourrait réduire les émissions de gaz à effet de serre de jusqu'à 60% ( 32).

12. Ils n'accordent la certification RSPO qu'aux producteurs qui adhèrent à leurs normes en suivant certaines directives, notamment:

Message à emporter

1. L'huile de palme est l'une des huiles les plus utilisées au monde.

2. Cependant, les effets de sa production sur l'environnement, la santé des animaux sauvages et la vie des peuples autochtones sont profondément préoccupants.

3. Si vous souhaitez utiliser de l'huile de palme, achetez des marques éthiques et certifiées RSPO.

4. De plus, comme vous pouvez obtenir des bénéfices similaires pour la santé avec d'autres huiles et aliments, il est probablement préférable d'utiliser d'autres sources de graisse pour la plupart de vos besoins quotidiens.