Les 10 bienfaits pour la santé des chiens (et un risque pour la santé)

1. Améliorer la santé cardiaque

Les chiens ne font pas que remplir votre cœur; ils le rendent réellement plus fort. Des études démontrent que le fait d'avoir un compagnon canin est associé à une baisse de la pression artérielle, à une réduction du cholestérol et à des niveaux de triglycérides, qui contribuent à une meilleure santé cardiovasculaire globale et à une réduction du nombre de crises cardiaques. De plus, les propriétaires de chiens qui ont une crise cardiaque ont un meilleur taux de survie après les événements.

Les experts en santé recommandent aux adultes de faire environ 2 heures et 30 minutes d'activité physique modérée par semaine. Les propriétaires de chiens sont beaucoup plus susceptibles d'atteindre cet objectif. "Les gens aiment être dehors pour promener leur chien et être avec leur chien", a déclaré Kay Joubert, directrice, Companion Animal Services, de PAWS, une organisation de défense des animaux basée à Washington. "Cela les aide à être plus actifs." Cette activité nous aide à rester mobiles jusqu'à nos 70 et 80 ans. Plus tôt cette année, une étude de la revue Gerontologist a révélé que les adultes plus âgés qui promenaient le chien avaient "un indice de masse corporelle au bas du corps, moins d'activités de la vie quotidienne, moins de visites chez le médecin et plus d'exercices modérés et vigoureux plus fréquents" ...

Voulez-vous perdre quelques kilos? Prenez Fido et faites du sabotage. Des recherches ont montré à plusieurs reprises que les promenades quotidiennes pour chiens vous aident à perdre du poids, car elles vous obligent à faire de l'activité physique modérée pendant 10, 20 et même 30 minutes à la fois. En fait, en 2010, une petite étude a révélé que des résidents de logements sociaux qui promenaient des chiens "prêtés" cinq fois par semaine perdaient en moyenne 14,4 livres au cours d'une année. La meilleure partie: les participants ont considéré qu'il s'agissait d'une responsabilité envers le chien plutôt que d'exercer. ("Ils ont besoin de nous pour les marcher.")

En vieillissant, il devient de plus en plus difficile de sortir et de rencontrer des gens. Pas si pour les propriétaires de chien. Les chercheurs ont constaté qu'environ 40% des amis se font plus facilement des amis, peut-être parce que la grande majorité - 4 sur 5, selon une étude britannique - parle avec d'autres propriétaires de chiens lors de promenades. "Les propriétaires de chiens en particulier ont tendance à être un peu plus extravertis ou plus extravertis", déclare Joubert. "Lorsque vous commencez à les engager au sujet de leur animal de compagnie, les gens ont tendance à s'ouvrir et à s'épanouir. Ils veulent partager des histoires sur leur ami préféré."

Il existe une raison pour laquelle les chiens de thérapie sont si efficaces: passer quelques minutes avec un animal domestique peut réduire l'anxiété et la tension artérielle, et augmenter les niveaux de sérotonine et de dopamine, deux substances neurochimiques jouant un rôle important dans le calme. et bien-être. Les personnes qui effectuent des tâches stressantes font aussi mieux quand il y a un chien, et des études montrent que les chiens atténuent la tension à la fois au bureau et entre couples mariés.

À mesure que nous vieillissons, en particulier après notre retraite, il peut être difficile de trouver une structure et une signification jour après jour. Les chiens s'en occupent. "Ils obligent les gens à continuer à faire des choses", a déclaré Kristi Littrell, responsable de l'adoption chez Best Friends Animal Society, dans l'Utah. "Donc, même si vous ne vous sentez pas bien physiquement ou émotionnellement, le chien ne s'en soucie pas. Je veux dire, ils s'en soucient, mais ils veulent toujours que vous les nourrissiez et les promeniez." Les chiens aident à prévenir la solitude et l'isolement , ainsi, qui est la clé pour éviter le déclin cognitif et la maladie. "Cela nous aide à ne pas nous concentrer uniquement sur nos besoins", déclare Joubert. "Cela nous donne une raison de vraiment nous lever le matin. 'Je dois me lever et prendre soin de mon ami ici.'"

Il est largement admis que les propriétaires de chiens sont moins sujets à la dépression que les sans-chiens, notamment parce qu'ils semblent aider dans de nombreux autres domaines de la santé et du bien-être. La vérité est un peu plus compliquée. Il existe des preuves que certains propriétaires de chiens - y compris des femmes âgées isolées et des hommes séropositifs - souffrent moins de dépression que ceux sans animaux de compagnie, mais il est également prouvé que les chiens ne font pas beaucoup pour la démographie. Cela dit, les chiens de thérapie ... les animaux qui ne restent pas chez vous - ont démontré leur efficacité à soulager la dépression chez diverses personnes, jeunes et moins jeunes, malades et en bonne santé.

À l'époque jadis (les années 90), les experts pensaient que le fait d'avoir un chien à la maison contribuait aux allergies des enfants. Heureusement, des recherches récentes démontrent que l'inverse est vrai: les chiens et les chats réduisent les risques d'allergie aux enfants - jusqu'à 33%, selon une étude de 2004 du Journal of Allergy and Clinical Immunology. En prime, les jeunes enfants pourraient même développer un système immunitaire plus fort.

Si vous avez plus de 65 ans et possédez un animal de compagnie, il est probable que vous demandiez de l'aide médicale environ 30% de moins que les personnes qui n'ont pas d'animal de compagnie. À savoir: une étude publiée dans le journal de personnalité et de psychologie sociale a établi que les personnes âgées possédant des animaux et bénéficiant de Medicare "rapportaient moins de contacts avec un médecin au cours de la période d'un an que les répondants ne possédant pas d'animaux de compagnie". Et tandis que les chats, les oiseaux et d’autres animaux étaient utiles, "les propriétaires de chiens, en particulier, étaient protégés de l’impact des événements stressants de la vie sur l’utilisation des médecins."

Quand les chiens ne sont pas si formidables
Selon les Centers for Disease Control (CDC), un peu plus de 86 000 chutes par an sont causées par des animaux domestiques - 88% par des chiens. Les chutes peuvent être des événements de santé cataclysmiques pour les personnes plus âgées, entraînant souvent des blessures graves (fracture de la hanche, etc.) et de longs séjours à l'hôpital. Si vous envisagez d’adopter, tenez compte des problèmes de mobilité et assurez-vous de prendre des mesures pour réduire les risques de chutes.
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