Les pesticides dans les aliments sont-ils dangereux pour la santé?

À emporter

1. Beaucoup de gens s'inquiètent des pesticides dans les aliments.

2. Les pesticides sont utilisés pour réduire les dommages causés aux cultures par les mauvaises herbes, les rongeurs, les insectes et les germes. Cela augmente le rendement en fruits, légumes et autres cultures.

3. Cet article traite des résidus de pesticides ou des pesticides présents à la surface des fruits et des légumes achetés comme produits d'épicerie.

4. Il explore les types de pesticides les plus couramment utilisés dans l'agriculture moderne et cherche à déterminer si leurs résidus affectent la santé humaine.

Que sont les pesticides?

1. Au sens le plus large, les pesticides sont des produits chimiques utilisés pour contrôler tout organisme qui pourrait envahir ou endommager les cultures, les magasins d'alimentation ou les maisons.

2. Comme il existe de nombreux types d'organismes nuisibles, il existe plusieurs types de pesticides. Voici quelques exemples:

3. Depuis les années 1940, l'évolution des pratiques agricoles, y compris des pesticides, a permis d'accroître les rendements agricoles de l'agriculture moderne de deux à huit fois (1).

4. Pendant de nombreuses années, l'utilisation de pesticides était largement non réglementée. Cependant, l'impact des pesticides sur l'environnement et la santé humaine fait l'objet d'une attention accrue depuis la publication de Silent Spring par Rachel Carson en 1962.

5. Aujourd'hui, les pesticides font l'objet d'une surveillance beaucoup plus étroite de la part d'organisations gouvernementales et non gouvernementales.

6. Le pesticide idéal détruirait le ravageur ciblé sans causer d’effets néfastes pour l’homme, les plantes non visées, les animaux et l’environnement.

7. Les pesticides les plus couramment utilisés sont proches de cette norme idéale. Cependant, ils ne sont pas parfaits et leur utilisation a des effets sur la santé et l'environnement.

Types de pesticides

1. Les pesticides peuvent être synthétiques, c'est-à-dire qu'ils ont été créés dans des laboratoires industriels ou biologiques.

2. Les pesticides biologiques, ou biopesticides, sont des produits chimiques naturels, mais ils peuvent être reproduits en laboratoire pour une utilisation en agriculture biologique.

3. Les pesticides synthétiques sont conçus pour être stables, avoir une bonne durée de conservation et être faciles à distribuer.

4. Ils sont également conçus pour lutter efficacement contre les organismes nuisibles et présenter une faible toxicité pour les animaux non ciblés et l'environnement.

5. Les classes de pesticides de synthèse comprennent les suivantes (2):

6. L'agriculture biologique utilise des biopesticides, ou des produits chimiques pesticides naturels produits dans les plantes.

7. Il y a trop de types à décrire ici, mais l'EPA a publié une liste de biopesticides homologués.

8. Le ministère de l'Agriculture des États-Unis tient également à jour une liste nationale de pesticides organiques synthétiques et homologués restreints.

9. Voici quelques exemples de pesticides biologiques importants:

10. Cette liste n’est pas exhaustive, mais elle illustre deux concepts importants.

11. Tout d'abord, le terme "biologique" ne signifie pas "sans pesticide". Cela fait plutôt référence à des types spécialisés de pesticides présents dans la nature et utilisés à la place des pesticides synthétiques.

12. Deuxièmement, "naturel" ne signifie pas "non toxique". Les pesticides biologiques peuvent également être nocifs pour la santé et l’environnement.

Comment les niveaux de pesticides dans les aliments sont-ils réglementés?

1. Plusieurs types d’études sont utilisées pour comprendre quels niveaux de pesticides sont nocifs.

2. Certains exemples incluent la mesure des niveaux chez les personnes accidentellement exposées à trop de pesticides, les tests sur animaux et la santé à long terme des personnes qui utilisent des pesticides dans leur travail.

3. Ces informations sont combinées pour créer des limites d’expositions sûres.

4. Par exemple, la dose la plus faible d'un pesticide, même causant le symptôme le plus subtil, est appelée "niveau d'effet indésirable observé le plus faible". Le "niveau sans effet indésirable observé" ou NOAEL est également parfois utilisé (4).

5. Des organisations telles que l'Organisation mondiale de la santé, l'Autorité européenne de sécurité des aliments, le Département américain de l'agriculture et la US Food and Drug Administration utilisent ces informations pour créer un seuil d'exposition considéré comme étant sans danger.

6. Pour ce faire, ils ajoutent un coussin de sécurité supplémentaire en fixant des seuils 100 à 1000 fois plus bas que le LOAEL ou le NOAEL (4).

7. En étant très prudents, les exigences réglementaires en matière d'utilisation de pesticides maintiennent les quantités de pesticides sur les aliments bien en deçà des niveaux nocifs.

Quelle est la fiabilité des limites de sécurité?

1. Une critique des limites de sécurité des pesticides est que certains pesticides - synthétiques et organiques - contiennent des métaux lourds comme le cuivre, qui s'accumulent dans le corps au fil du temps.

2. Cependant, une étude des sols en Inde a révélé que l'utilisation de pesticides n'entraînait pas une concentration plus élevée de métaux lourds que celle trouvée dans un sol exempt de pesticides (5).

3. Une autre critique est que certains des effets les plus subtils et chroniques des pesticides sur la santé pourraient ne pas être détectés par les types d'études utilisées pour établir des limites sûres.

4. Pour cette raison, il est important de surveiller en permanence les résultats pour la santé des groupes exposés à une exposition inhabituellement élevée pour pouvoir affiner la réglementation.

5. Les violations de ces seuils de sécurité sont rares. Une étude américaine a révélé des concentrations de pesticides supérieures aux seuils réglementés dans 9 échantillons de produits nationaux importés sur 2 344 et 26 échantillons sur 6 890 de produits importés (6).

6. En outre, une étude européenne a révélé des niveaux de pesticides supérieurs à leur seuil réglementaire dans 4% des 40 600 aliments dans 17 pays (6).

7. Heureusement, même lorsque les niveaux dépassent les seuils réglementaires, il en résulte rarement un préjudice (6, 7).

8. Un examen de plusieurs décennies de données aux États-Unis a révélé que les épidémies de maladies résultant de la présence de pesticides dans les aliments n'étaient pas causées par l'utilisation systématique de pesticides, mais plutôt par de rares accidents au cours desquels des agriculteurs ont appliqué un pesticide de manière incorrecte. (8).

Quels sont les effets sur la santé d'une exposition élevée à des pesticides?

1. Les biopesticides synthétiques et biologiques ont des effets nocifs sur la santé à des doses supérieures à celles que l'on trouve généralement dans les fruits et les légumes.

2. Chez les enfants, l'exposition accidentelle à de fortes concentrations de pesticides est associée à des cancers chez l'enfant, au trouble d'hyperactivité avec déficit de l'attention (TDAH) et à l'autisme (9, 10).

3. Une étude portant sur 1 139 enfants a révélé une augmentation de 50 à 90% du risque de TDAH chez les enfants dont les concentrations de pesticides dans l'urine étaient les plus élevées, par rapport à ceux dont les concentrations étaient les plus faibles (11, 12).]

4. Dans cette étude, il n'était pas clair si les pesticides détectés dans l'urine provenaient de produits agricoles ou d'autres expositions environnementales, telles que celles vivant près d'une ferme.

5. Une autre étude n'a montré aucun effet néfaste sur la santé de 350 nourrissons nés de femmes dont les concentrations de pesticides dans l'urine étaient plus élevées pendant la grossesse que de mères ayant de plus faibles concentrations de pesticides (13).

6. Une étude sur les pesticides biologiques utilisés en jardinage a montré que l'utilisation de la roténone était associée à la maladie de Parkinson plus tard dans la vie (14).

7. Les biopesticides synthétiques et biologiques ont été associés à une augmentation des taux de cancer à des niveaux plus élevés chez les animaux de laboratoire (15).

8. Cependant, aucun risque accru de cancer n'a été associé aux faibles quantités de pesticides contenues dans les produits.

9. Un examen de nombreuses études a conclu que les risques de développer un cancer dû à la quantité de pesticides consommés au cours d'une vie moyenne sont inférieurs à un sur un million (16).

Quelle est la quantité de pesticides sur les aliments?

1. L’Organisation mondiale de la Santé (OMS) (17) propose une analyse complète des pesticides dans les aliments.

2. Une étude a montré que 3% des pommes polonaises contenaient des niveaux de pesticides supérieurs à la limite de sécurité légale pour les pesticides sur les aliments (18).

3. Cependant, les niveaux n'étaient pas assez élevés pour causer des dommages, même chez les enfants.

4. Les niveaux de pesticides sur les produits peuvent être réduits en lavant, en cuisinant et en transformant les aliments (19).

5. Une étude a révélé que les niveaux de pesticides étaient réduits de 10 à 80% grâce à diverses méthodes de cuisson et de traitement des aliments (20).

6. En particulier, le lavage à l’eau du robinet (même sans savon ni détergent spécial) réduit les niveaux de pesticides de 60 à 70% (21).

Y a-t-il moins de pesticides dans les aliments biologiques?

1. Sans surprise, les produits biologiques contiennent moins de pesticides synthétiques. Cela se traduit par des niveaux inférieurs de pesticides synthétiques dans le corps (22).

2. Une étude portant sur plus de 4 400 adultes a montré que ceux qui déclaraient une utilisation au moins modérée de produits biologiques avaient des concentrations de pesticides de synthèse plus faibles dans leur urine (23).

3. Cependant, les produits biologiques contiennent des niveaux plus élevés de biopesticides.

4. Une étude sur les olives et les huiles d'olive à l'aide de pesticides biologiques a révélé une augmentation des niveaux de biopesticides: fongicides pour la biogénique: roténone, azadirachtine, pyréthrine et cuivre (24).

5. Ces pesticides organiques ont également des effets néfastes sur l’environnement, qui sont parfois pires que les alternatives synthétiques (25).

6. Certaines personnes soutiennent que les pesticides synthétiques peuvent être plus nocifs au fil du temps car ils sont conçus pour durer plus longtemps et peuvent durer plus longtemps dans le corps et l'environnement.

7. Ceci est parfois vrai. Néanmoins, il existe de nombreux exemples de pesticides organiques qui persistent aussi longtemps ou plus longtemps que le pesticide synthétique moyen (26).

8. Un point de vue opposé est que les biopesticides organiques sont généralement moins efficaces que les pesticides de synthèse, ce qui oblige les agriculteurs à les utiliser plus souvent et à des doses plus élevées.

9. En fait, dans une étude, alors que les pesticides synthétiques dépassaient les seuils de sécurité pour 4% ou moins des produits, les niveaux de roténone et de cuivre étaient systématiquement supérieurs à leurs limites de sécurité (6, 24).

10. Globalement, les effets nocifs potentiels des biopesticides synthétiques et organiques dépendent du pesticide spécifique et de la dose. Cependant, il est peu probable que les deux types de pesticides causent des problèmes de santé aux faibles concentrations constatées sur les produits.

Y a-t-il moins de pesticides dans les organismes génétiquement modifiés (OGM)?

1. Les OGM sont des cultures auxquelles des gènes ont été ajoutés pour améliorer leur croissance, leur polyvalence ou leur résistance naturelle aux ravageurs (27).

2. Historiquement, les plantes sauvages ont été sélectionnées pour offrir de meilleures caractéristiques agricoles en ne plantant que les plantes les plus idéales disponibles.

3. Cette forme de sélection génétique a été utilisée chez toutes les plantes et tous les animaux de la chaîne alimentaire mondiale.

4. Avec la reproduction, des changements sont apportés progressivement, sur de nombreuses générations, et la raison pour laquelle une plante devient plus résistante est un mystère. Alors qu'une plante est sélectionnée pour un certain trait, le changement génétique qui a provoqué ce trait n'est pas visible pour les sélectionneurs.

5. Les OGM accélèrent ce processus en utilisant des techniques scientifiques pour conférer à la plante cible un trait génétique spécifique. Le résultat attendu est connu d'avance, comme dans la modification du maïs pour produire l'insecticide toxine Bt (28).

6. Les cultures OGM ayant naturellement une résistance accrue, elles nécessitent moins de pesticides pour une agriculture réussie (29).

7. Cela ne profite probablement pas aux consommateurs de produits de base, car le risque de pesticides sur les aliments est déjà extrêmement faible. Cependant, les OGM peuvent réduire les effets néfastes sur la santé environnementale et professionnelle des biopesticides synthétiques et organiques.

8. De nombreuses études exhaustives portant sur des humains et des animaux ont conclu qu'il n'y avait aucune preuve que les OGM soient nocifs pour la santé (29, 30, 31, 32).

9. On s’inquiète du fait que les OGM résistants au glyphosate (Roundup) encouragent l’utilisation de cet herbicide à des niveaux plus élevés.

10. Alors qu'une étude suggérait que des niveaux élevés de glyphosate pouvaient favoriser le cancer chez les animaux de laboratoire, ces niveaux étaient nettement supérieurs à ceux consommés dans les produits contenant des OGM et même ceux exposés en milieu professionnel ou environnemental (33).]

11. Un examen de plusieurs études a conclu que des doses réalistes de glyphosate sont sans danger (33).

Devriez-vous éviter les aliments contenant des pesticides?

1. Il existe des preuves scientifiques irréfutables selon lesquelles manger beaucoup de fruits et de légumes présente de nombreux avantages pour la santé (34).

2. Cela est vrai que le produit soit biologique ou conventionnel et qu'il soit génétiquement modifié ou non (35, 36).

3. Certaines personnes peuvent choisir d'éviter les pesticides en raison de problèmes de santé liés à l'environnement ou au travail. Mais gardez à l'esprit que bio ne signifie pas sans pesticide.

4. La consommation d'aliments produits localement peut avoir des avantages pour l'environnement, mais cela dépend des pratiques de chaque ferme. Si vous magasinez dans les fermes locales, envisagez de leur poser des questions sur leurs méthodes de lutte antiparasitaire (26).

La conclusion

1. Les pesticides sont utilisés dans presque toute la production alimentaire moderne pour améliorer les rendements agricoles en contrôlant les mauvaises herbes, les insectes et les autres menaces qui pèsent sur la production.

2. Les biopesticides synthétiques et biologiques ont des effets potentiels sur la santé.

3. En général, les pesticides synthétiques sont plus strictement réglementés et mesurés. Les aliments biologiques contiennent moins de pesticides de synthèse, mais plus de biopesticides biologiques.

4. Cependant, les niveaux de pesticides synthétiques et de biopesticides organiques dans les produits sont bien inférieurs aux niveaux les plus bas connus pour nuire aux animaux et aux humains.

5. De plus, les nombreux avantages pour la santé de manger plus de fruits et de légumes sont très clairs et cohérents dans des centaines d’études.

6. Utilisez des habitudes de bon sens, telles que rincer les produits avant de les utiliser, mais ne vous inquiétez pas des pesticides dans les aliments.