Quelles sont les huiles essentielles et fonctionnent-elles?

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1. Les huiles essentielles sont souvent utilisées en aromathérapie, qui est une forme de médecine alternative.

2. Cependant, certaines des allégations de santé qui leur sont associées sont controversées.

3. Cet article explique ce que vous devez savoir sur les huiles essentielles et leurs effets sur la santé.

Que sont les huiles essentielles?

1. Les huiles essentielles sont des composés extraits de plantes.

2. Les huiles capturent l'odeur et la saveur de la plante, aussi appelée son "essence".

3. Des composés aromatiques uniques donnent à chaque huile essentielle son essence caractéristique.

4. Les huiles essentielles sont obtenues par distillation (à l'aide de vapeur et / ou d'eau) ou par des méthodes mécaniques, telles que le pressage à froid.

5. Une fois les produits chimiques aromatiques extraits, ils sont combinés à une huile de support pour créer un produit prêt à l'emploi.

6. Le mode de fabrication des huiles est important, car les huiles essentielles obtenues par des procédés chimiques ne sont pas considérées comme de véritables huiles essentielles.

Comment fonctionnent les huiles essentielles?

1. Les huiles essentielles sont le plus souvent utilisées dans la pratique de l'aromathérapie. Ils sont soit inhalés, soit dilués puis frottés sur la peau.

2. Les huiles essentielles ne doivent pas être avalées.

3. Les substances chimiques contenues dans les huiles essentielles peuvent interagir avec votre corps de nombreuses manières.

4. Appliqués sur la peau, certains produits chimiques végétaux sont absorbés (1, 2).

5. On pense que certaines méthodes peuvent améliorer l'absorption, telles que l'application à la chaleur ou à différentes zones du corps. Cependant, les recherches dans ce domaine font défaut (3, 4).

6. Inhaler les arômes des huiles essentielles peut stimuler des zones de votre système limbique, partie de votre cerveau jouant un rôle dans les émotions, les comportements, le sens de l'odorat et la mémoire à long terme (5 ).

7. Fait intéressant, le système limbique est fortement impliqué dans la formation de mémoires. Cela peut expliquer en partie pourquoi des odeurs familières peuvent déclencher des souvenirs ou des émotions (6, 7).

8. Le système limbique joue également un rôle dans le contrôle de certaines fonctions physiologiques inconscientes telles que la respiration, la fréquence cardiaque et la pression artérielle. Certaines personnes prétendent que les huiles essentielles peuvent exercer un effet physique sur votre corps de cette façon.

9. Toutefois, ceci n’a pas encore été confirmé par des études.

Types populaires

1. Il existe plus de 90 types d'huiles essentielles, chacune avec une odeur unique et des avantages potentiels pour la santé.

2. Voici une liste de 10 huiles essentielles populaires et des allégations de santé qui leur sont associées:

Avantages pour la santé des huiles essentielles

1. Malgré leur utilisation généralisée, on sait peu de choses sur l'efficacité des huiles essentielles dans le traitement des maladies.

2. Voici un aperçu des problèmes de santé courants que les huiles essentielles et l’aromathérapie ont été utilisés pour traiter.

3. Il a été estimé que 43% des personnes souffrant de stress et d'anxiété ont recours à une forme de thérapie alternative pour les aider dans leur état (8).

4. En ce qui concerne l'aromathérapie, les études initiales ont été plutôt positives. Beaucoup ont montré que l'odeur de certaines huiles essentielles pouvait constituer un traitement complémentaire contre l'anxiété et le stress (9, 10, 11).

5. Cependant, en raison des odeurs des composés, il est difficile de mener des études à l'insu et d'écarter les biais. Pour cette raison, de nombreuses études sur les effets des huiles essentielles sur les états anti-stress et anxiété ont été peu concluantes (12, 13).

6. Il est intéressant de noter que l’utilisation d’huiles essentielles pendant un massage peut aider à soulager le stress, bien que les effets ne durent que pendant la durée du massage (14).

7. Un examen récent de plus de 201 études a révélé que seules 10 d'entre elles étaient suffisamment robustes pour être analysées. Il a également conclu que l'aromathérapie était inefficace pour traiter l'anxiété (15).

8. Dans les années 90, deux petites études ont révélé que le fait de tamponner un mélange d’huile de menthe poivrée et d’éthanol sur le front et les tempes des participants soulageait les maux de tête (16, 17).

9. Des études récentes ont également montré des effets positifs contre les maux de tête lors de l'application d'huile de menthe poivrée et d'huile de lavande sur la peau (18, 19).

10. Il a également été suggéré que l’application d’un mélange de camomille et d’huile de sésame sur les tempes puisse traiter efficacement les maux de tête et les migraines. C’est un remède traditionnel contre les maux de tête persan (20).

11. Cependant, des études plus approfondies sont nécessaires à ce sujet.

12. Il a été démontré que l’huile de lavande nauséabonde affectait positivement la qualité du sommeil des femmes après l’accouchement, ainsi que des patientes présentant une maladie cardiaque (21, 22).

13. Une revue a examiné 15 études sur les huiles essentielles et le sommeil. La majorité des études ont montré que le fait de sentir les huiles (principalement de la lavande) avait des effets positifs sur les habitudes de sommeil (23).

14. Il a été suggéré que les huiles essentielles pourraient aider à combattre les états inflammatoires. Certaines études sur des éprouvettes montrent qu’ils ont des effets anti-inflammatoires (24, 25).

15. Une étude chez la souris a révélé que l'ingestion d'une combinaison d'huiles essentielles de thym et d'origan aidait à induire la rémission de la colite. Deux études sur des huiles de cumin et de romarin ont montré des résultats similaires (26, 27, 28).

16. Cependant, très peu d'études chez l'homme ont été consacrées aux effets de ces huiles sur les maladies inflammatoires. Leur efficacité et leur sécurité sont inconnues (29, 30).

17. La montée des bactéries résistantes aux antibiotiques a suscité un regain d'intérêt pour la recherche d'autres composés capables de lutter contre les infections bactériennes.

18. Les effets antimicrobiens des huiles essentielles, telles que la menthe poivrée et l'huile de théier, ont fait l'objet de nombreuses recherches. En fait, ils ont montré des résultats positifs (31, 32, 33, 34, 35, 36, 37, 38, 39).

19. Cependant, bien que les résultats des études sur éprouvettes soient intéressants, ils ne reflètent pas nécessairement ce qui se passe dans votre corps. Ils ne prouvent pas qu'une huile essentielle puisse effectivement traiter les infections bactériennes chez l'homme.

Autres utilisations

1. Les huiles essentielles ont de nombreuses utilisations en dehors de l'aromathérapie.

2. Beaucoup de gens les utilisent pour parfumer leur maison ou rafraîchir des objets comme le linge.

3. Ils sont également utilisés comme parfums naturels dans les cosmétiques faits maison et les produits naturels de haute qualité.

4. Il a également été suggéré que les huiles essentielles pourraient constituer une alternative sûre et respectueuse de l'environnement aux produits anti-moustiques synthétiques, tels que le DEET.

5. Cependant, les résultats de leur efficacité ont été mitigés.

6. Des études ont montré que certaines huiles, telles que la citronnelle, peuvent efficacement repousser certains types de moustiques pendant environ 2 heures. La durée de protection peut être prolongée jusqu'à 3 heures lorsqu'il est utilisé en association avec la vanilline.

7. Malgré cela, aucune huile n’a été aussi efficace que le DEET pour prévenir les morsures de toutes les espèces de moustiques pendant de longues périodes (40, 41, 42, 43, 44, 45).

8. Les propriétés des huiles essentielles indiquent également que certaines d'entre elles pourraient être utilisées industriellement pour prolonger la durée de conservation des aliments (39, 46, 47, 48).

Comment choisir les bonnes huiles essentielles

1. De nombreuses entreprises affirment que leurs huiles sont "pures" ou "de qualité médicale". Cependant, ces termes ne sont pas universellement définis et ont donc peu de poids.

2. Étant donné qu’il s’agit d’une industrie non réglementée, la qualité et la composition des huiles essentielles peuvent varier considérablement (49).

3. Tenez compte des conseils suivants pour choisir uniquement des huiles de haute qualité:

Sécurité et effets secondaires

1. Ce n'est pas parce que quelque chose est naturel que c'est sûr.

2. Les plantes et les produits à base de plantes contiennent de nombreux composés bioactifs, qui peuvent être nocifs pour la santé dans certains cas. Les huiles essentielles ne sont pas différentes.

3. Cependant, lorsqu'elles sont inhalées ou combinées avec une huile de base à utiliser sur la peau, la plupart des huiles essentielles sont considérées comme sûres.

4. Néanmoins, ils peuvent provoquer des effets indésirables (50):

5. Bien que l’effet indésirable le plus courant soit une éruption cutanée, les huiles essentielles peuvent provoquer des réactions plus graves et sont associées à un cas de décès (51).

6. Les huiles qui ont été le plus souvent associées à des effets indésirables sont la lavande, la menthe poivrée, l’arbre à thé et l’ylang-ylang.

7. Les huiles riches en phénols, telles que la cannelle, peuvent provoquer des irritations de la peau et ne doivent pas être utilisées sur la peau sans association préalable avec une huile de base.

8. La consommation d’huiles essentielles n’est pas recommandée car elle pourrait être nocive et même être fatale (52, 53).

9. Très peu d'études ont examiné l'innocuité de ces huiles pour les femmes enceintes ou allaitantes, et il est généralement conseillé de les éviter (54, 55, 56, 57, 58).

Message à emporter

1. On considère généralement que les huiles essentielles peuvent être inhalées ou appliquées sans danger sur la peau, dans la mesure où elles ont été associées à une huile de base. Ils ne devraient pas être mangés.

2. Cependant, les preuves de nombreuses allégations de santé font défaut et leur efficacité est souvent exagérée.

3. Pour les problèmes de santé mineurs, l'utilisation des huiles essentielles comme thérapie complémentaire est probablement acceptable.

4. Mais si vous avez un problème de santé grave ou si vous prenez des médicaments, discutez de leur utilisation avec votre médecin.