Séneçon: bienfaits pour la santé et toxicité

Le séneçon est une belle plante à fleurs jaunes mais vénéneuse qui est particulièrement redoutée par les propriétaires de chevaux. Le séneçon pousse sur les bords des routes et les prairies ensoleillées de toute l'Europe. Autrefois, la plante était utilisée en médecine contre les douleurs menstruelles (les parties aériennes de la plante) et comme laxatif (la racine). En 2020, on étudie si la plante est adaptée au traitement du cancer. Cependant, il existe un risque de lésions hépatiques en cas d'utilisation interne. Le séneçon est toxique pour la plupart des mammifères ainsi que pour les humains. C'est parce que la plante contient seize alcaloïdes différents. Ce sont des substances actives qui se trouvent principalement dans les plantes et sont considérées comme toxiques. Les fleurs de séneçon contiennent deux fois plus de poison que les feuilles.

Qu'est-ce que Séneçon?

Plante de la famille des composites Le séneçon (Jacobaea vulgaris subsp. Vulgaris) appartient à la famille composite (Compositae ou Asteraceae), qui avec la famille des orchidées forment la plus grande famille de plantes.

Séneçon est une plante bisannuelle qui atteint une hauteur de 40 à 100 cm. C'est une plante toxique qui peut causer beaucoup de dégâts aux chevaux et autres animaux d'élevage et il est donc important de pouvoir reconnaître la plante. Les feuilles lobées de la plante sont vert foncé sur le dessus et légèrement blanches sur le dessous. La plante a des feuilles vertes multiformes dans sa première année et les très jeunes plantes ont souvent un port en forme de rosette. La plante a un noyau violacé. La plante bisannuelle se reconnaît à des tiges (généralement) rouges, des boutons floraux jaunes et des feuilles vertes multiformes.

Le séneçon contient des alcaloïdes pyrrolizidiniques. Selon le RIVM, ces substances sont nocives si les gens les consomment en trop grande quantité. Ils ont des propriétés cancérigènes et peuvent gravement endommager le foie, non seulement par voie orale mais même au contact de la peau. Le contenu de cette substance dans les fleurs est généralement jusqu'à deux fois plus élevé que dans le reste de l'herbe. Plus précisément, elle concerne les substances acétyl, E- et Z-érucifoline, 21-hydroxyintegerrimin, intégerrimin, jacobine, jacolin, jaconine, jacozine, rétorsine, ridelline, sénécionine, sénéciphylline, sénécivernine, spartioidine et usaramine. De plus, les lactones sesquiterpéniques sont présentes dans la plante, comme dans toutes les plantes appartenant à la famille des composites. Ces substances peuvent provoquer des réactions allergiques ou toxiques en cas de surdosage. Le bétail au pâturage peut en être victime.

Autrefois, le séneçon était très populaire comme plante médicinale, en particulier les parties de la plante au-dessus du sol étaient utilisées pendant la période de floraison. Étant donné que les alcaloïdes pyrrolizidiniques présents dans les parties de la plante ont un effet toxique, l'usage médicinal n'est pas recommandé en 2020. Les alcaloïdes peuvent causer des dommages irréversibles au foie, nuire aux enfants à naître, altérer le matériel génétique et provoquer le cancer. Les substances toxiques se trouvent dans toutes les parties de la plante, mais la plus grande part se trouve dans les parties de la fleur. Les principales toxines sont jacobine et sénécionine, qui peuvent également être présents dans le lait de pâturage du bétail. Certaines graines de séneçon ont également été trouvées dans le miel ou les céréales. Les symptômes typiques d'intoxication pouvant survenir lors de l'utilisation du séneçon sont des problèmes gastro-intestinaux, des crampes d'estomac, des crampes intestinales, des problèmes de coordination, une perte de poids, une perte de conscience, une sensibilité à la lumière (photosensibilité) et des lésions hépatiques graves pouvant entraîner la mort chez les animaux. Les chevaux en particulier y sont très sensibles.

Le séneçon a été utilisé comme plante médicinale polyvalente jusqu'aux années 90 du siècle dernier; en médecine traditionnelle, il était principalement utilisé pour les urgences urinaires, les menstruations douloureuses (dysménorrhée) et les troubles rhumatismaux. Une compresse faite de feuilles fraîchement pressées a été utilisée pour la névralgie, la sciatique, les problèmes articulaires, l'inflammation cutanée et les maladies de la peau. Il a également joué un rôle important dans les saignements de nez et les troubles menstruels. La plante était utilisée de différentes manières. Les décoctions aqueuses et les extraits à base d'herbe étaient particulièrement appréciés. Ils étaient utilisés comme gargarisme contre les maux de gorge, l'amygdalite (amygdalite), la fièvre et la diarrhée, la grippe, les saignements de nez et l'asthme. En 2020, l'utilisation du séneçon est déconseillée en raison de son effet toxique: les alcaloïdes toxiques peuvent provoquer des lésions hépatiques permanentes.

Le séneçon est détruit par le foie. Certains des produits chimiques créés lors de la dégradation du foie de séneçon peuvent être nocifs. Les médicaments qui stimulent le foie à décomposer le séneçon peuvent augmenter les effets toxiques des toxines de l'herbe. Certains de ces médicaments sont la carbamazépine (un médicament qui supprime les symptômes de l'épilepsie), le phénobarbital (principalement utilisé comme sédatif), la phénytoïne (un antiépileptique de longue date), la rifampicine (un antibiotique), la rifabutine (un antibiotique bactéricide utilisé principalement utilisé dans le traitement de la tuberculose).

Le nom Ragwort remonte à la date de floraison vers le 25 juillet, c'est-à-dire le jour du nom de Saint Jacob, bien que la période de floraison commence déjà début juin. Mais la floraison de la plante ne se développe pleinement que plus tard. Le séneçon est la soi-disant fleur nationale de l'île de Man (en anglais: île de Man) et s'appelle "Cushag". Joséphine 'Cushag' Kermode (1852-1937), poète de l'île, a écrit le poème suivant sur la plante: